Книга Ночь у вдовы-пересмешницы, страница 79 – Джон Диксон Карр

— Это досадное упущение, миссис Конклин. Больше такого не повторится, – радостно улыбнулась Марион. – Итак! Чем вы могли бы торговать на нашем благотворительном базаре?

Вётью по доброте душевной была готова выставить на прилавок хоть весь запас спиртного, что имелся в «Лорде Родни», лишь бы базар прошел веселее. Однако внутреннее чутье подсказывало ей, что это не совсем правильное решение.

— Фарфор! – выпалила она. – У меня целых два сервиза по тридцать шесть предметов в каждом – все ручной росписи. Подойдет?

— Прекрасно! Но это слишком. Мы ведь просто… Вас что-то беспокоит, миссис Конклин?

— Да нет, я все гадаю, почему меня раньше не приглашали. Видимо, потому, – философски заметила Вётью, – что меня считали… вернее, – быстро исправилась она, – потому, что у некоторых в жизни бывает слишком много мужчин. Но что поделать, когда мужчины прохода не дают?

— Вот прямо не дают? – непринужденно спросила Марион. – Но допустим обратную ситуацию. Предположим, что некий мужчина совсем не обращает внимания на некую женщину.

— Дорогая! – воскликнула Вётью с печалью в глазах. – Вы в этом не очень сведущи, не так ли? Но его свя… Ой! Я хочу сказать, что есть масса способов такого мужчину увлечь.

Голос Марион зазвучал на полтона выше.

— И каким образом? – спросила она все тем же незаинтересованным тоном. – Нельзя же просто… – Марион осеклась.

— Послушайте… – начала Вётью и доверительно склонилась к Марион.

В этот момент сэр Генри Мерривейл хлопнул кулаком по столу так, что на нем подпрыгнула посуда.

— О боже! Подумать только, что я этого не замечал!

Он взглянул на телефон, а потом на блокнот, что держал в руке.

— Вот ведь остолоп! – рявкнул он. – Как можно было не заметить очевидного! – Он потряс блокнотом в воздухе, швырнул его на стол и поднялся. – А ну-ка, дамочки, выметайтесь отсюда! Да поскорее. Это крайне важно!

— Сэр Генри! – возмутилась Марион.

— Брысь, говорю я вам! – сказал Г. М., шлепнув Вётью пониже спины, чего та ожидала, так что едва ли заметила, а вот Марион этот жест крайне изумил.

— Не обращайте внимания, мисс Тайлер, – успокоила ее Вётью. – Знаете, хотя еще только четвертый час, давайте пропустим по стаканчику портвейна, а?

— Но я… Да! Очень любезно с вашей стороны.

— А когда спуститесь вниз, – Г. М. ткнул пальцем в Вётью, – отправьте ко мне того полицейского. Как вам, черт возьми, в голову пришло заставлять инспектора полиции ждать целый день? Отправьте его сюда немедленно!

— Присаживайтесь, инспектор Гарлик.

— Благодарю вас, сэр, – пробормотал полицейский.

Инспектор Гарлик, высокий, грузный человек с узкими глазами и родинкой на щеке, осторожно опустился на стул и посмотрел на своего визави поверх стола, с которого уже успели убрать остатки еды.

Г. М., большая шишка из Лондона, сидел, сцепив пальцы на затылке и дымя черной сигарой. При желании он был способен придавать своему взгляду ту же леденящую бесстрастность, которая присуща взгляду змеи. Инспектор Гарлик не мог не признать, что этот мощный старик, видимо, и правда важная персона.

Однако инспектор знал и то, что многие из его начальников – взять хоть главного констебля – практической жилкой похвастаться не могут. Вот и этот старец – насколько хорошо он разбирается в работе полиции?