Книга Ночь у вдовы-пересмешницы, страница 77 – Джон Диксон Карр

— Кстати, мадам, – заметил он, – вы, кажется, собирались просить меня о какой-то услуге?

К Марион вернулась ее всегдашняя деловитость: одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что перед вами женщина, которая входит в различные комитеты, председательствует в них и зачастую действительно работает, вместо того чтобы перекладывать работу на чужие плечи.

— Боюсь показаться беспардонной, – сказала она, – но, видите ли, церковь ежегодно проводит благотворительный базар. Он состоится как раз в следующую субботу на пороховом складе.

— Благотворительный базар? – подозрительно переспросил Г. М.

— Да. Мы продаем там различные вещи: поделки, глиняную посуду, кукол, вязаную одежду, выпечку, – все изготовлено руками наших прихожан. Каждый желающий может встать за прилавок и…

— Постойте-ка, милашка! – сказал Г. М., отодвигаясь на стуле.

Но Марион и не думала останавливаться.

— В этом году, – заливалась она, – миссис Дум внесла предложение, которое всем нам показалось блестящим. У мистера Уэста целая коллекция старых маскарадных принадлежностей – костюмов, париков и тому подобного, – и мы подумали, что было бы забавно, если бы те, кто будет стоять за прилавками, нарядились в костюмы, которые соответствующим образом представляли бы их товар.

Г. М. застыл, а его глаза блеснули.

— Так вы хотите, чтобы они нарядились в костюмы? – задумчиво произнес он. – Хотите устроить маскарад, так сказать?

Любой, кто был близко знаком с Г. М., знал о его страсти – даже не страсти, а одержимости – ко всему, даже отдаленно связанному с театром. Чего только стоили его истории – ну или фантазии – о том, как он выходил на сцену в роли Ричарда III, когда в зале присутствовал сам Генри Ирвинг, великий актер. Эта страсть приводила в отчаяние старшего инспектора Мастерса, поскольку зачастую отвлекала Г. М. от более насущных дел и сеяла хаос.

— Кроме того, – не умолкала Марион, – у Гордона Уэста чудесная коллекция предметов быта американских индейцев. По-моему, у него имеется огромное количество ожерелий из раковин, а также лук и стрелы. Еще я знаю, что у него есть головной убор вождя племени, такой, с перьями, – я сама видела его у Уэста на каминной полке. И чучело гремучей змеи – от живой не отличишь. Как я понимаю, все идет к тому, что Гордон и Джоан скоро поженятся. Им, конечно, потребуется более просторное жилье. Гордон совсем не против передать нам эти реликвии. А из этого головного убора получится просто идеальный костюм.

— Боже мой! – Г. М. даже подпрыгнул на стуле. – Так вы хотите сделать из меня индейского вождя?

— Если вы не возражаете, сэр Генри.

— Так-так… – протянул исполин.

Поразмышляв несколько секунд, сэр Генри Мерривейл величественно поднялся со стула. Подойдя к зеркалу, он отодвинул столик с телефоном, чтобы получше разглядеть свое отражение, и состроил такую ужасающую гримасу, что даже Вётью забеспокоилась: теперь перед зеркалом стоял не Г. М., а горделивый индеец, задумчиво глядящий с высокой скалы на извивающуюся внизу тропу.

— Великий вождь Ревущий Бык, – прогудело из самого его нутра. – Великий вождь Задай-Им-Жару, великий вождь Громовержец!.. Хау! – Вскинув правую руку вверх, он изобразил приветствие американских индейцев.

Явно удовлетворенный, Г. М. снова опустился на стул и вперил взгляд в Марион.