Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 77 – Джон Диксон Карр

Хорас Бентон кашлянул.

— Прошу прощения! – вмешался он. Поскольку он впервые подал голос, все повернулись и посмотрели на него. – Я ведь вам не нужен, верно?

Г. М. задумчиво разглядывал его.

— Как у многих людей, – хриплым голосом объяснил Хорас, – у меня клаустрофобия. Во время воздушного налета я предпочитаю быть на улице. – Он вынул сигару изо рта. – Поэтому, если я вам не нужен…

— Нет, сынок, – мягко произнес Г. М. – Можете идти, если хотите. Видимо, вам неинтересно узнать, как умер ваш брат.

— Бедный старина Нед покончил с собой.

— Ах, сынок! Вы продолжаете придерживаться этой версии?

— А вы можете доказать другое?

— Да, – ответил Г. М., но не стал развивать тему. – Я хочу, чтобы с нами пошел доктор, – продолжал он. – И хочу, чтобы вы тоже пошли, девочка моя. – Он взглянул на Луизу, которая кивнула с робкой улыбкой. – Полагаю, два профессиональных фокусника смогут по достоинству оценить предстоящие нам хлопоты.

— По-вашему, это разумно, сэр? – проворчал Мастерс.

— Думаю, нет, – откликнулся Г. М. – Но все равно пойдем.

Хорас Бентон сделал шаг вперед, словно собираясь присоединиться к компании. Однако быстро передумал, когда один из зловещих брезентовых мешков на полу резко дернулся, и отпрянул назад.

Кэри почувствовал страх, охвативший Мэдж, когда она шагнула в полутемный коридор. Именно тут произошла история с коброй, и, учитывая гудящие над головой бомбардировщики и разгуливающего поблизости убийцу, это место казалось еще более страшным.

Тем не менее Мэдж двинулась вперед.

Мастерс шел первым, рядом с Майком. За ними следовали Мэдж и Кэри. Затем шли Луиза с Риверсом, который, взяв ее за руку и наклоняясь к ней, нашептывал что-то ей на ухо. Замыкал процессию Г. М.

Коридор освещали пыльные лампочки. Окно в клеточку, под которым находилась кобра, было затемнено. От тех событий не осталось никаких следов, за исключением нескольких пятен на полу, но Мэдж старалась не смотреть на них. Казалось, неподалеку извивается и покачивается злобный призрак кобры.

Кабинет с зарешеченными окнами также был затемнен. Над столом висела зажженная лампа под зеленым абажуром. Г. М. указал на деревянные стулья у письменного стола и повернулся к старшему инспектору.

— Заприте дверь, Мастерс, – произнес он совершенно другим тоном.

Старший инспектор повернул ключ в замке. Доктор Риверс нахмурился.

— Что вы собираетесь нам показать? – спросил он.

— Я собираюсь показать вам, – ответил Г. М., – как справиться с проблемой запечатанной комнаты. Садитесь.

Неуклюже обойдя стол, он опустился на стул. Потом положил ноги на край стола, откинулся на спинку и, водрузив руки на животе, сердито заморгал, глядя на лампу под зеленым абажуром.

— Не то чтобы мне было чем гордиться, – добавил сэр Генри. – Я свалял дурака, тупоголовые мои. – Он сокрушенно покачал головой. – Если бы я вовремя осознал – подумать только! – смысл сгоревшего ужина, то мог бы спасти жизнь Неда Бентона.

Луиза приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но лишь повторила:

— Смысл сгоревшего ужина?

Г. М. закрыл глаза и сидел так некоторое время, словно уснул.

— Я хочу, чтобы все вы вспомнили события вчерашнего вечера, – снова заговорил он. – Вы, – он ткнул пальцем в Луизу, Риверса и Майка Парсонса, – наслушались о них до тошноты. А вы двое, – он указал на Мэдж и Кэри, – сами видели, как все происходило.