Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 75 – Джон Диксон Карр

— Говорю вам, сэр, – гремел старший инспектор, – я не могу этого позволить!

— Почему, сынок?

— Послушайте, сэр, ведь я офицер полиции!

— Конечно. И ваше дело – ловить преступников, не так ли?

— Так. Но ловить их надо, – Мастерс развел руками, – согласно правилам, а иначе моей карьере крышка. Вы же не хотите, чтобы меня вышвырнули из полиции после тридцати лет службы?

— Не вышвырнут, сынок. Я об этом позабочусь.

Мастерс достал носовой платок и вытер лоб.

За их спинами Кэри заметил доктора Джека Риверса. Доктор задумчиво покусывал нижнюю губу, с интересом наблюдая за спорщиками, которые, очевидно, позабыли о его присутствии.

— Сэр, я не могу этого сделать! – взорвался Мастерс. – Даже если вы правы насчет стеклянного пола… – он топнул по нему ногой, – это слишком рискованно!

— Рисковать буду я, так ведь? – заявил Г. М. – И скажу вам прямо, Мастерс: я боюсь.

— Тогда зачем это делать?

Г. М. заговорил вполголоса:

— Потому что, сынок, этот убийца – подлая личность. Подлая умом, подлая душой и подлая во всех прочих отношениях. Я намерен разоблачить его. Помогите мне, Мастерс. Это можно сделать единственным способом.

— Все это замечательно, сэр, но…

— Если вы не хотите ввязываться в это дело, то так и скажите. Устранитесь от участия, отзовите копов… Сынок, просто доверьтесь старику.

Мастерс криво улыбнулся.

— Что ж, сэр, мы вместе прошли долгий путь, – с тяжким вздохом произнес старший инспектор. – И вы отлично знаете, что я не брошу вас с очередной безумной затеей. Гм. Тем не менее…

В этот момент он повернулся и увидел вновь пришедших.

— Боже правый! Разве я не велел вам, ребята, отправляться домой и оставаться там?

Луиза сказала:

— Простите, мистер Мастерс, но нам пришлось прийти. Что здесь происходит?

Гудения самолетов сейчас слышно не было. Но все отчетливо услышали слабый свист падающей бомбы.

Никто не стал этого комментировать. Бомба была поглощена Лондоном, но террариум содрогнулся, задребезжали контейнеры, и даже толстый стеклянный пол издал зловещий звон. В этот момент Кэри Квинт заметил кое-что еще.

Большинство контейнеров для рептилий пустовали.

Очевидно, ядовитых змей удалили, готовясь к их уничтожению. Кэри увидел у стены ряд больших деревянных ящиков с дырочками для воздуха и два или три полотняных мешка, которые слегка зашевелились при падении бомбы. Разглядеть больше времени не было.

Луиза обратилась к доктору Риверсу.

— Джек! – укоризненно воскликнула она. – Я не ожидала застать тебя здесь.

Доктор Риверс улыбнулся, теребя галстук:

— Дело в том, дорогая…

— Когда мы вышли из ресторана, ты сказал, что тебе надо в больницу Барта!

— Дело в том, дорогая моя, что меня вызвали. Им нужна была… ну, кое-какая информация.

— О чем? – допытывалась Луиза.

Хорас Бентон сосредоточенно попыхивал сигарой, и по душному залу плыло облако дыма. Однако старший инспектор Мастерс не был расположен отвечать на вопросы или позволять это делать кому-то еще.

— Хотелось бы напомнить вам, леди и джентльмены, – произнес старший инспектор с напыщенностью, которая в данных обстоятельствах казалась пугающей, – что это официальное дело. Я просил вас оставаться дома и поэтому прошу сейчас уйти.

— Послушайте, Мастерс… – неуверенно начал Г. М.

— Да, сэр?

— Пусть остаются.

— Вы с ума сошли, сэр Генри? – осведомился старший инспектор. – Я не допущу подобных глупостей!