Книга Кладбище в аренду, страница 114 – Джон Диксон Карр

А теперь убирайтесь!»

Мэннинг действительно использовал свою копию именно так. Эффект, произведенный на такую идеалистичную девочку, был… Ладно, вернемся к тому злосчастному вечеру.

Итак, он продолжал морочить Дэвису голову, уверяя, что деньги лежат в чемодане. И у Дэвиса окончательно снесло крышу. С собой у него был большой складной нож – такой, как мне объяснили, можно купить где угодно. В полумраке он мог незаметно открыть его за спиной.

И Дэвис бросился на Мэннинга с ножом. Тому пришлось защищаться голыми руками.

Две колотые раны в бок… Некоторые раны можно сначала и не почувствовать, но ранение в легкое – словно удар раскаленной кочергой. Мэннинг осел на одно колено – и все же сумел подняться. Он готов был сражаться до последнего, невзирая на нож.

Но Дэвис не выдержал. Он не смог вынести этого пронзительного взгляда. У него сдали нервы, и он кинулся прочь. Мэннинг, словно заведенный, запер кенотаф на ключ, сунул его в карман и сделал несколько шагов за Дэвисом, но рухнул на могилу всего в дюжине футов от двери. Дэвис был уверен, что Мэннингу конец. Он собрался было вернуться и спрятать тело, как вдруг…

Трудно представить себе более нелепый и в то же время зловещий предмет, способный выбить почву из-под ног убийцы. Бейсбольный мяч перелетел через забор, пролетел между деревьями, ударился о землю и покатился по дорожке. Кто-то должен был за ним прийти. У Дэвиса оставалось время лишь на то, чтобы вернуться на поле и затеряться в толпе, осыпающей меня цветами.

Вот, пожалуй, и все. Разумеется, Мэннинг не стал бы подавать на парня, напавшего на него, в суд. Он даже не захотел называть его имя. Конечно, Дэвис – последний человек, которого Мэннинг захотел бы выгораживать. Просто он не желал, чтобы Джин оказалась втянута в эту историю.

Что касается небольшой ловушки, которую я устроил, поставив копа сторожить кенотаф и надеясь, что Троубридж продержит его там всю ночь… Да, в кенотафе действительно оставались улики. Это были средства, с помощью которых Мэннинг загримировался под Дэвиса…

— И вы решили, – снова перебил его Сай, – что Дэвис за ними вернется?

Г. М. воззрился на него с удивлением:

— Черт возьми, нет!

— Нет? Но он ведь слышал, как вы отдавали распоряжения!

— Конечно слышал! Я на это и рассчитывал. Дело вовсе не в гриме – сам по себе он не преступление. Неужели ты не понимаешь, чтó, как считал Дэвис, находилось в том кожаном чемодане? Сто тысяч баксов! Ты сам, сынок, рискнул бы ради такой суммы? Я решил, что он рискнет. И не ошибся. Конец истории.

— А что насчет… Джин? – тихо спросила Кристал.

— Мы с вами знаем, что Джин справится, – ответил Г. М. – В двадцать один жизнь не рушится из-за неудачного романа.

— Как, впрочем, и в любом другом возрасте, – добавил Сай.

— Кроме того… – Г. М. бросил на Кристал лукавый взгляд. – Разве мы можем доверить наших девочек этим помешанным на успехе пижонам?

Кристал открыла рот, чтобы ответить, но из громкоговорителя раздался глухой голос: «Рейс двадцать восемь… Рейс двадцать восемь: Филадельфия—Балтимор—Вашингтон…»

Сэр Генри Мерривейл, вздрогнув, как от удара током, начал суетливо жестикулировать, пытаясь выяснить, где сумка, которую, как оказалось, уже унес носильщик. Толпа, прибывшая на так называемом лимузине, унесла с собой великого человека в главный зал аэропорта.

С формальностями было покончено. Кристал, Сай и окружной прокурор Байлз стояли у окна и смотрели, как самолет с сэром Генри на борту – Г. М. наконец смог усесться на свое место – взревел, развернулся и покатил к взлетной полосе.

— Сэр Генри сказал это специально для меня, – вздохнула Кристал.

— Что именно? – удивился Сай.

— Я все твердила, что ты должен добиться успеха, – с горячностью ответила Кристал. – И мне казалось, не важно, какой ценой. Но теперь… теперь я так не думаю.

— Я, ангел мой, предпочитаю спокойную жизнь, – улыбнулся Сай, глядя ей в глаза. – За одним исключением…

— Два месяца на Бермудах? – воскликнула Кристал.

— Два месяца на Бермудах, – кивнул Сай и обнял ее.

За окном серебристый самолет, мигая навигационными огнями, заскользил по взлетной полосе. Двигатели ревели все громче и громче. Окружной прокурор Байлз, подперев кулаком подбородок, следил за ним таким странным взглядом, что Сай не выдержал:

— Что-то не так, мистер Байлз?

Самолет оторвался от земли.

— Нет-нет, все в порядке, – покачал головой Байлз. – Просто вдруг почувствовал жалость к нашей прекрасной столице.

— С чего бы?

— Представил, чтó старый дьявол может отмочить в Вашингтоне.

Самолет пронесся над деревьями и скрылся за облаками.