Книга Задачка на три корги, страница 145 – Си Джей Беннет

— Старшего инспектора не будет? – спросила она с легким недоумением, когда триумвират выстроился в полукруг у камина.

— Нет, мэм, – ответил сэр Саймон. – Он находится в отъезде, это необходимо для расследования. На самом деле, мы вот-вот получим от него новую информацию. Сэр Джеймс как раз выяснил…

— Не будем об этом, – прервал его личный секретарь, самодовольно махнув рукой. В последнее время он делал большие успехи. – Возможно, мои изыскания никуда не ведут. Мэм, мы обязательно дадим вам знать, если что‑то изменится.

— Хорошо. Тогда чем вы хотели бы со мной поделиться? – спросила она и выжидающе посмотрела на сэра Джеймса.

— Со вторника, когда сэр Саймон нашел тело, – начал Хранитель, – нам стали известны некоторые подробности об Эрике Фергюсоне. Боюсь, довольно отвратительные.

— Продолжайте.

— Мистера Фергюсона – и я, как непосредственный начальник подведомственного мне оперативного отдела, беру на себя всю ответственность за это, мэм, – ни в коем случае нельзя было подпускать к дворцу даже на пушечный выстрел. Он был очень опасным человеком с садистскими наклонностями. Полиция обнаружила в его компьютере множество материалов со сценами насилия и жестокости, а также большой тайник с оружием в его квартире. Им увешаны все стены – как в оружейной комнате в Хэмптон-Корте. Никто об этом не знал, поскольку, как выяснилось, он никого не приглашал к себе домой. Во всяком случае, никто из сотрудников дворца там не был. Сейчас все только об этом и говорят.

— Не сомневаюсь.

— Однако, пожалуй, самый важный факт состоит в том, что у него на кухне нашли полдюжины хрустальных стаканов, как две капли воды похожих на те, которые используются во дворце. Из данных с его компьютера стало известно, что всего он заказал восемнадцать таких. Похоже, он экспериментировал, превращая их в настоящее смертельное оружие.

— Боже. Правда? Какой кошмар. Полиция согласна с этой версией?

— Да, мэм, – подтвердил сэр Саймон, вступая в разговор. – Они уверены, что смерть Синтии Харрис, как мы и подозревали, отнюдь не была несчастным случаем. Я не сомневаюсь в том, что старший инспектор очень скоро сам это подтвердит.

— А что Нил Хадсон? Он имеет к этому отношение? – робко поинтересовалась королева.

Сэр Саймон увидел смирение в ее ясных голубых глазах и мягко покачал головой.

— Нет, мэм, боюсь, это крайне маловероятно.

— Понятно. Тогда не берите в голову.

— Однако ваши подозрения навели нас на очень важную мысль. Тем временем полиции удалось найти довольно шокирующие подробности о трудовой деятельности Фергюсона, не так ли, Джеймс?

— Все верно, – подхватил он. – Именно поэтому я хотел с вами поговорить, мэм. Нам очень повезло найти очень талантливого молодого специалиста по кибербезопасности в Национальном агентстве по борьбе с преступностью. Изучая файлы на компьютере Фергюсона, ему удалось выяснить, что на протяжении как минимум двух лет он проворачивал во дворце крупную аферу, которая известна как “Банда браковщиков”. Полагаю, вы о ней слышали.

Глаза королевы расширились. Она бросила быстрый взгляд на Рози, которая едва заметно кивнула.

— Боже правый! – воскликнула она. – Неужели он управлял бандой? Насколько мне известно, он занимал не слишком высокую должность, верно?

— Менеджер среднего звена, мэм, – сказал сэр Джеймс. – Но в этом‑то и заключалась вся хитрость. Ему удавалось действовать совершенно незаметно от окружающих. Я подозревал его начальника, Мика Клементса, но мне не приходило в голову, что Фергюсон может быть в чем‑то замешан. Могли пройти месяцы или даже годы, прежде чем мы бы его раскрыли.