Книга Ветер с Северного моря, страница 81 – Анна Морион

Письмо-приглашение Луизе так и не было написано: у Хелен не было на это времени. А возможно, желания. Но, вспоминая о Луизе, она успокаивала себя тем, что ее сестре явно не до провождения времени в глуши, да и ведь скоро состоится бал… Ах, сколько всего нужно устроить и решить! Времени так мало, а хлопот просто несчесть… Нет, у нее не имеется ни одной лишней минуты написать Луизе. Правда, писать письма отцу и брату она не забывала и делала это регулярно – и между ними велась живая переписка. Также Хелен вела переписку с Вивиан – пусть довольно редкую, но подробную.

Вивиан провела это лето в Лондоне, но ни разу не написала о том, что встретила там Луизу или миссис Валент, а когда Хелен, в своем письме, спросила об этом сама, герцогиня коротко написала, что помнит Луизу… Едва-едва. «Красивая девушка, хорошо танцует. Я слыхала, она весьма преуспевает в флирте. В наших кругах шепчутся, что твоя сестра нещадно топчет мужские сердца, но сама отдала свое одному молодому виконту,» – так описала Вивиан успешную дебютантку прошедшего Сезона мисс Валент. Вышла ли Луиза за своего виконта – Вивиан не располагала информацией об этом, однако из последнего письма отца, Хелен поняла, что ее младшая сестра все так же ходит в девицах, и что ее виконт почему-то не спешит сделать ее своей супругой… Но Луиза была так далеко, и Хелен была так увлечена своими чаепитиями с Энн, а также подготовкой бала, что о своей сестре миссис Нордстранд вспоминала крайне редко.

Отношения Хелен с мужем оставались такими же уважительными: он занимался своими делами, она – своими, но каждую возможную ночь они проводили вместе. Трезвые. К сожалению, беременность не наступала, даже после месяцев брака и страстных ночей, и Хелен начала чувствовать страх… Который, все же, быстро забывался, ведь ее ждал ее первый собственный бал, на котором хозяйкой будет лишь она, в своем доме, рядом со своим красивым мужем.

— Не имеется ли у твоего мужа брата? – наигранно вздохнула Энн.

Подруги гуляли по саду Мидскуг-Манор и кутались в свои пальто-рединготы: первое воскресение октября было просто ледяным, но это не остановило их от возможности размять ноги после долгого сидения на церковной службе и в карете (после которой Бьорн-Магнэ тут же укрылся в своей мастерской). Они медленным шагом приблизились к норвежским яблоням и переглянулись: плоды были спелыми и красными, а животы Хелен и Энн были довольно пустыми после церкви…

Хелен решительно сорвала одно из яблок и приблизила его к носу.

— Как приятно пахнет… Осенью, – тихо сказала она себе под нос. – Не желаешь ли корзину этих яблонь, Энн? – обратилась она к мисс Хопс, с которой уже несколько дней они общались на «ты».

— Не рассердится ли твой муж? – со смехом ответила на это Энн.

— Конечно, нет. Каждый твой визит он настаивает на том, чтобы ты набрала этих яблок и увезла их домой, но я всякий раз забывала об этом… – Хелен с улыбкой протянула яблоко подруге. – Только посмотри, какая красота!

— Раз ты настаиваешь, – благодарно улыбнулась Энн, забирая у Хелен яблоко. Она с любопытством покрутила его в руках. – Эти яблони действительно приплыли из Норвегии?

— У меня нет в этом никаких сомнений. Мой муж все лето не отходил от них, как и от этих ежевичных гущ, – уверенно заявила Хелен, кивнув в сторону: ягоды ежевики были крупными и зрелыми. – Возьми с собой и этих ягод – они так вкусно дополняют сладкие пироги.