Книга Сосланная жена дракона. Родильный дом на краю Империи, страница 42 – Николетта Фэй

— Мы уже вывели их, — отвечает Альма, стоя между мужчинами и последней корзиной. Она замечает на поясе одного жетон шахтного управления. — Санитары теперь работают у Торвена?

Мужчина тянется закрыть жетон плащом. Этого хватает. Нелла захлопывает дверь в коридор, Рина поднимает прут, а я приказываю женщинам не приближаться к ним поодиночке.

Первый санитар отступает, будто готов уйти. Второй резко хватает корзину Селесты, стоящую у пролома. Селеста успевает вцепиться в ручку, но после родов сил мало. Мужчина толкает корзину напарнику, тот ныряет в сарай и исчезает за досками.

— Нет! — Селеста бросается следом.

Я удерживаю её у стены. В отверстии уже толкаются женщины; если все рванут одновременно, кто-то упадёт на кирпичи. Нелла и Рина идут первыми. Альма захлопывает перед оставшимся мужчиной кухонную дверь, а женщины прижимают её столом. Он остаётся внутри, без пути к выходу.

Мы выбегаем за сарай. На дорожке валяется санитарный плащ, дальше скрипит лёгкая повозка. Нелла добегает до угла пекарни, но лошади уже сворачивают к шахтной дороге. Она останавливается, тяжело дыша, и прижимает ладонь к боку.

Селеста не кричит. Стоит в снегу босая, смотрит на пустую дорожку и повторяет имя сына, которого ещё не успела назвать вслух при чужих. Я накрываю её плечи своим плащом и заставляю вернуться в тепло: погоня пешком ничего не даст, а второй похититель у нас.

Когда мы возвращаемся, Брина уже сидит на матрасе и сердится, что её вынесли без разрешения. Увидев Селесту без колыбели, она замолкает и пытается подняться. Рина не позволяет: садится рядом и рассказывает коротко, без лишних подробностей.

В прачечной женщины отодвигают стол. Мужчина в санитарном плаще исчез. Он воспользовался старым лазом под лестницей, о котором никто из нас не знал. На полу остаётся снятый жетон Торвена и сложенный лист.

Я разворачиваю его возле лампы. Почерк незнакомый, но требования написаны так, будто автор уверен: мы подчинимся.

Медальон Дравена. Клинок Аларика. Мирель Вальден. Кровь Аларика.

Внизу добавлено: «Без солдат. До полуночи. Иначе ребёнок не вернётся».

Глава 18. Цена ребёнка

Селеста вырывает записку у меня прежде, чем я успеваю сложить её. Прочитав последнюю строку, она идёт к двери, босая, в моём плаще поверх ночной рубашки.

— Отдадим всё. Медальон у вас, меч в доме. Аларика приведут, если сказать, что нужен ребёнку.

Я закрываю перед ней дверь, но не пытаюсь удерживать силой. Селеста останавливается сама: за моей спиной женщины переносят последних младенцев в амбар, Брина ещё не может встать без поддержки, а в коридоре остаётся пыль.

— Они не написали место, — говорю я. — Значит, ждут, что мы поймём, куда идти, или пришлют проводника. Если побежим сейчас, отдадим им ключи по одному.

Селеста сминает лист. Её взгляд становится жёстким, почти злым.

— Это мой сын. Вы рассуждаете, потому что не ваш ребёнок у них.

Слова попадают точно, но я не отступаю. Перед глазами на мгновение появляется Элиан, лежащий у моего бока, и желание сделать хоть что-нибудь, лишь бы не ждать. Именно на это похитители и рассчитывают.

— Поэтому я не позволю вам войти туда одной, — отвечаю я. — Им нужен мальчик живым. Иначе они не стали бы тащить его через город, рискуя свидетелями.