Книга Раб и меч, страница 142 – Сэм Альфсен

И Нуска оказался прав, ведь не заставили себя ждать и старые союзники. По первому же зову явились Варла и Гард.

— Не ждал, капитан? – с улыбкой обратилась Варла.

А Гард продолжил:

— Мы жили в предместьях Эрьяры, видели весь этот кошмар. Услышав, что вновь набирают добровольцев и Нуска назначен генералом, Варла бросила службу в страже, а я – свою лавку. Что скажешь, хорошие из нас солдаты?

— Лучшие, – Нуска с улыбкой покачал головой и облегчённо вздохнул.

Он не будет один. Год за годом, проведённом в Скидане, его окружают люди, которым можно доверять. Вокруг Нуски уже собралось больше десяти человек… понятно, почему он больше не капитан. Совершенно очевидно, что теперь он – генерал армии Скидана.

— Попрошу разойтись, – вдруг раздался свежий, как бриз, но мужественный голос. – Бумаги заполняют в том углу. А вашего генерала я заберу. Вы, может, и готовы отправляться на поле боя, но я, будучи учителем, должен удостовериться, что готов Нуска.

Не успел лекарь увидеть лицо, не успел он ничего разобрать или вспомнить, что следует вести себя как подобает генералу… плюнув на всё, Нуска набросился на Минхэ с объятиями.

Учитель похлопал Нуску по спине и ободряюще улыбнулся.

— Я же просил, чтобы ты пришёл ко мне, когда получишь оружие дэ. Почему же мне пришлось тебя искать, непослушный ученик?

— Потому что я непослушный ученик? – глупо отозвался Нуска. Он не хотел сейчас придумывать какие-то отговорки. Он был счастлив видеть Минхэ. Так счастлив, что все беды и страхи вмиг испарились. Если Минхэ будет вместе с ним на поле боя… они не только Скидан отстоят, но и Дарвель захватят и присоединят к своим землям!

— Оставь дела здесь, и пойдём со мной, – тут же перешёл к делу Минхэ. Он не смог отлепить от себя Нуску, поэтому смирился со своим положением и продолжил говорить, застряв в объятиях лекаря. – Ты ещё не готов. Я должен быть уверен, что ты не погибнешь в первой же схватке.

Нуска не стал спорить. Тем более учитель говорил тихо, чтобы другие солдаты его не услышали. Генерал должен был держать лицо.

Вместе они покинули казармы. Нуска долго разглядывал профиль учителя, его волосы, одежду… но не смог найти никаких отличий. Учитель совершенно не изменился с их первой встречи в горах.

— У нас два дня, – на ходу говорил Минхэ, – и за это время ты должен в совершенстве овладеть оружием дэ.

Нуска, конечно, не стал рассказывать о своих успехах и свершениях, связанных с использованием оружия дэ, но так глупо улыбался, что получил подзатыльник.

— Нуска, мы едем не на прогулку. Это война. И эта схватка будет намного ожесточённее, чем ты думаешь, – покачав головой, сказал Минхэ. – Будь готов потерять пять отрядов из десяти. Будь готов остаться единственным выжившим. В этой войне…

Он вдруг замолчал и остановился. Его взгляд упал на далёкие пики гор, что виднелись на горизонте.

— …мы можем погибнуть. И больше никогда не увидеть дома и близких.

Звезда медленно скатывалась с небосклона. Трели птиц стихали. Где-то в лесу заухали совы. Нуска прикрыл глаза, наполнил грудь морозным воздухом и медленно выдохнул.

«Верно. Я должен быть лучшим генералом. Я должен сражаться лучше всех, быть храбрее и умнее всех. Иначе из-за моей ошибки… может погибнуть сотня скиданцев. Мне повезло обрести лучшего учителя и преданных товарищей, родиться в стране, которую всем сердцем хочется защищать. Если я снова потеряю это, окажусь в рабстве или умру, так и не выполнив свой долг… Пусть моё тело вечно страдает и гниёт в самой бездне».