Онлайн книга «Скорбь Стража»
|
«Я недолго жил, немного видел, так почему я должен погибнуть?! – в отчаянии думал Сумеречный Эльф в каменном склепе или растянутый на дыбе. – Здесь… здесь я умираю этой жизнью!» Через год его тело, измученное до неузнаваемости, стало свидетельством перенесенных страданий. Ноги, не раз поломанные, срослись неправильно и стали почти на ладонь короче. Одна рука, постоянно подвергавшаяся растяжению, стала длиннее. Другая наоборот – сжалась от защемления. Ногти на руках и ногах, волосы, уши – все отсутствовало. Тело покрывали ужасающие шрамы. Даже со всей полученной силой восстановиться так и не удалось: исказилась сама сила Стража. Возможно, тогда в сердце и пробудилась тьма. Возможно, намного раньше… Что-то с ним случилось, будто в его тело вплавили инородный элемент. Как потом оказалось, действительно вплавили – Ключ Смерти. — Он не сломается, мой господин. Сбросить его с башни в Реку Отчаяния? – вскоре предложил Лорд Нираш. – Пусть гниет там, пока не понадобится для открытия портала. — Да, сбросить. Жаль, – разочарованно произнес Раат. – В нем был потенциал. Может, если бы мы нашли его раньше, до эксперимента, он бы стал… моим слугой. И Сумеречного Эльфа поволокли на самую высокую башню замка Лорда Нираша. Внизу, у подножья, страшным рвом струилась вязкая, как смола, Река Отчаяния. И его, бессильного юного Стража, собирались утопить в этой черноте. Стоя на краю, глядя во мрак волн, Сумеречный Эльф нарушил свое почти годовое молчание. Но это была не мольба о пощаде и не молитва о легкой смерти. Он запел! Старинную балладу светлых эльфов. Она прославляла природу, сады и леса, и солнце, что когда-то светило над Бенаамом. Его голос, все еще чистый и высокий, зазвучал в зловещей тишине на вершине башни. Казалось, этой песней он тронул даже каменные сердца отравленных тьмой эльфоввампиров. Но Раат Шаатир прервал его, превращаясь на миг в древнего змея: — Молчал под пытками, а сейчас запел? Довольно, соловей! Будешь каркать, как ворона. Древний асур резко щелкнул когтями, и Сумеречный Эльф почувствовал, как в его горле что-то рвется… Гаснет! Он попытался продолжить песню, но с его губ сорвался лишь беззвучный хриплый выдох. Раат забрал его голос! Талант, с помощью которого Сумеречный Эльф нашел последнее утешение в моменте перед казнью. Его лишили дара речи, но не несгибаемой воли. В тот самый миг, когда стражники столкнули его с уступа, в душе что-то окончательно сломалось и стало иным. Год невыразимых страданий, боль утраты, ярость и отчаяние – все это сконцентрировалось в единый пульсирующий клубок. Сила Стража, до этого бывшая необъяснимым даром, прошла через горнило мучений и наконец в полной мере раскрылась! Он не думал, не желал – он просто стал. Стал неудавшимся Стражем Вселенной, Тринадцатым Проклятым. Его человеческая форма распалась, и он превратился в гигантского каменного ворона, сотканного из черных и белых линий. Он взмыл в багровое небо Бенаама, оставив позади своих мучителей, башню и Реку Отчаяния. Последний уцелевший Страж Вселенной был нем, изуродован, но свободен. И он обрел свою истинную мощь. * * * — К двадцати пяти годам появилась полная неуязвимость. Голос вернулся через три года, но только такой… С тех пор летаю и каркаю, как сказал Раат. А в память об Аки я забрал из разоренной хижины кусок шкуры дракона, так и ношу его в разных мирах, – закончил свой рассказ Сумеречный Эльф, пока Агнесс утирала слезы и всхлипывала, гневно сжимая кулаки. |