Книга Бёрк 2. Оборотни сторожевых крепостей, страница 41 – Ли Литвиненко

— А ведь и правда, – зашептала Лучана на ухо Бёрк, когда руки разжали и взялись за ложки. – Получается, есть за что благодарить. Вон сколько всего хорошего.

Еде была такой, как и ожидала Лу: пресной, блеклой, жидкой и совершенно не питательной. Новеньким стоило больших усилий сохранять на лицах приличное выражение и не кривиться. Не хотелось обижать кухарку, она явно старалась и приготовила что-то съедобное практически из ничего.

— А это что? – Лучана выловила в мутной, похожей на кисель, субстанции тонкий кусочек чего-то непонятного.

— Похлебка из крокут-корня, – жадно облизывая ложку, пояснила Зоя.

Она уселась рядом с Лучаной. Зоины непослушные кудри были перевязаны тонкой тесемкой,

— Чтоб не мешались и не пачкались в тарелке, – пояснила девушка.

— Крокут-корень – это овощ или фрукт? – Организм Лучаны противился поеданию этого блюда, и бедняжку немного мутило.

— Это… – Зоя задумалась. – Такое растение. С болот.

— Это клубень болотного камыша, – пояснила крошка Лали. – Он растет здесь, в озере. Ешьте, не бойтесь, он полезный. – И, как прилежная ученица, она стала рассказывать новеньким все, что знала об этом растении. – У него крупные клубни, размером с два моих кулака, а листья длинные, зеленые и такие тонкие по краю, что можно порезать руки. Мы собираем его в перчатках. Сейчас крокут выглядит не аппетитно, но летом для нас это просто деликатес. Его можно есть свежим, он хрустящий и сладковатый, похож по вкусу на капустную кочерыжку. Можно варить – тогда он смахивает на картофельное пюре. Жалко, что в погребе его сберечь не получается – гниет. Но мы все равно научились заготавливать его на зиму.

— И как? – из вежливости поинтересовалась Лу. В ней вдруг взыграла щедрость, из кармана Лучана выудила зеленую ленту и протянула Зое. – Держи.

У той от удивления широко распахнулись сонные глаза.

— Сушим, – объяснила Берта. – Нарезаем на тонкие пластины, раскладываем на чердаке – и заправка для супа готова. У тебя в похлебке высушенный крокут-корень. Ешь, его совсем немного осталось, на пару котелков. Если возчик не приедет в течение недели, о миске такой похлебки ты будешь мечтать.

Это предупреждение и лекция о болотных растениях подействовала, и Лучана застучала ложкой с большим усердием. Зоя копошилась с лентой – шелковая ткань не сразу подчинилась неумелым рукам. Но когда девушка завязала ее, бант красиво заиграл на темных курчавых прядках.

— Спасибо, – прошептала Зоя, склонившись над тарелкой.

С кончика ее носа скатилась крупная слезинка и упала в миску с похлебкой.

— Да-а-а, сестра, соли тут тоже не хватает, – философски заметила Лучана и принялась заталкивать в себя кашу.

7. Новая жизнь

— Помогите! – душераздирающий женский крик в очередной раз разнесся по болоту и заставил притихнуть все живое. – Помоги-и-и-те… – повторило эхо в самых дальних уголках темной обители. – Пожалуйста… Помогите… – Она молила о помощи то громко и требовательно, то тихо и жалобно, поскуливая и плача от боли. – По-мо-ги-те-е-е-е…

Бёрк умирала. Вернее, она была убеждена, что умирает. Потому что боль, пронзавшая ее тело словно раскаленная игла, была такой сильной и долгой, что могла быть только смертельной. Никак иначе. Она накатывала волнами, с каждым разом становясь все сильнее и желая утопить ее. Уничтожить. Разорвать ее тело. И бедняжка Бёрк, мокрая от пота, металась по кровати и молила о помощи. И не получала ее.