Книга Целительница из иного мира, страница 41 – Вивьен Ламур

Свадебный ужин был скромным по моему настоянию, но Эдмунд, с присущей ему дальновидностью, все же пригласил нескольких человек, без которых наш союз в глазах света мог бы показаться легкомысленной прихотью. В большой столовой собралось пестрое общество. Рядом с сияющей Мартой и могучим, неловким в новом кафтане Элайджей сидел тот самый Годфри, друг Эдмунда, предупредивший его о слухах. Его умные, внимательные глаза с любопытством изучали меня, но во взгляде читалась уже не тревога, а одобрение. Рядом с ним пожилой, подчеркнуто корректный маклер лорда, мистер Грэйвс, и парочка соседей-землевладельцев, с которыми Эдмунд вел совместные дела.

Пасмурное декабрьское утро не помешало нашему привычному ритуалу: завтраку в столовой, наполненному той самой непринужденностью, которой я не могла нарадоваться.

Артур с важным видом рассказывал о планах на урок с гувернером, а Эдмунд, отодвинув пустую тарелку, просматривал утренние донесения управляющего. На нем был простой, но безупречно сидящий по его фигуре дублет из темно-зеленого сукна, напоминающий укороченный камзол без воротника. Сквозь расстегнутый верх был виден белоснежный край рубашки. В этой будничной, но подчеркнуто мужской элегантности он выглядел особенно притягательно.

Я уже собиралась подняться, чтобы проверить, все ли готово у Артура к занятиям, когда дверь приоткрылась, и на пороге возникла Ильза. Она замерла в почтительном поклоне, дожидаясь разрешения войти.

— Войдите, Ильза, — кивнул Эдмунд, не отрывая глаз от бумаг.

— Миссис Анна, прошу прощения за беспокойство, — тихо, но четко произнесла она. — Подвезли те стеллажи для сушеных трав, что вы ждали. Мастер-плотник просил уточнений по размещению.

Предвкушение, острое и живое, тут же вытеснило утреннюю расслабленность. Сегодня мы с Эдмундом должны были окончательно обустроить кабинет.

— Спасибо, Ильза. Я сейчас подойду.

Проводив Артура в библиотеку к гувернеру и лично убедившись, что мальчик, сияющий и здоровый, с головой ушел в изучение карты звездного неба, я поднялась в свои покои. Декабрьский мороз крепко сжимал поместье в ледяную хватку, и для визита в еще не протопленную должным образом лечебницу следовало одеться соответственно.

Я накинула теплое бархатное манто, подбитое соболем, недавний подарок Эдмунда, роскошный и невероятно греющий. Руки спрятала в муфту из того же бархата.

Мой муж, ожидавший меня в холле, был уже в своем теплом плаще, его лицо освещала та самая редкая улыбка, которую он щедро дарил лишь мне и Артуру.

— Готова к инспекции, леди Калдвелл? — он предложил руку.

— Как никогда, — улыбнулась я в ответ, и мы шагнули навстречу хрустящему под ногами снегу и новому дню нашей общей, такой невероятной жизни.

Воздух был морозным, колким, снег хрустел под сапогами, словно сахар. Дорога к старой сторожке, моей будущей лечебнице, уже была протоптана.

Эдмунд шел рядом, его рука в крепкой кожаной перчатке лежала на моей. Он молчал, но я чувствовала его сосредоточенность, ту самую деловую хватку, которая превращала его из аристократа в эффективного управленца.

— Ну что, доктор Калдвелл, — сказал он, наконец, останавливаясь перед крыльцом. В его голосе звучала легкая, почти мальчишеская усмешка. — Готовы принять владение?