Книга Любовь не спрашивает. Часть 1, страница 63 – Элен Бергман

— Мы не войдём в замок без помощи, — тихо произнёс один.

— И не догоним её, если будем медлить, — ответил второй.

Третий кивнул: — Значит, рискнём.

Когда трактирщик вновь подошёл, они уже приняли решение.

— Ты хотел знать больше, — сказал старший из них. — Скажем прямо: мы преследуем женщину. Молодую. Рыжеволосую. Она направляется к морю — в сторону Гэллоуэя.

Глаза трактирщика чуть сузились.

— Гэллоуэй? — переспросил он. — Далеко метит.

— Сейчас она ещё здесь, — продолжил старший из теней. — Но ненадолго. Нам нужно быть впереди неё.

Трактирщик почувствовал запах хороших денег, в тяжести слов, в спокойствии тех, кто привык платить за результат.

— Тогда начнём по порядку, — сказал он, понижая голос. — Что сначала?

— Первое — мы должны известить ярла Хокона о том, что его жена держит путь через Англию. — Коротко произнёс один из троих. — Ты говорил, что есть судно в сторону Дании.

— Ярла Хокона, брата самого конунга Свейна? — удивился трактирщик. — Да, такое судно есть и отходит оно уже на рассвете.

— Нашему господину стоит знать, что добыча движется в Гэллоуэй, — кивнул второй из теней. — И что пока она на земле франков.

— Второе, — продолжил старший, — нам нужен человек внутри замка.

Трактирщик наклонился ближе.

— У меня есть такой. Вернее… такая.

Тени Хокона переглянулись.

— Кухарка, — сказал трактирщик, почти с усмешкой. — Работает в замке сеньора. Мы… были близки в молодости. Она любит поболтать, особенно если знать, о чём спрашивать.

— Она надёжна? — холодно спросил один из троих.

— Она всё ещё липнет ко мне, как смола к подошвам, — ответил трактирщик. — Она выберет меня, не своего господина и этой её преданности мне вполне хватит.

Он сделал паузу и перешёл к третьему.

— И, наконец, море. В гавани готовят лишь одно судно, подходящее для вашего случая, — тяжёлую нефу, которую кличут «Морским волком». Она держит путь на остров Англов. Вести её будет фриз — тёртый калач, чьи лёгкие просолены штормами Ла-Манша, да и половина команды под стать ему: такие же угрюмые рыжие псы из Фризии. Отплытие назначено через пару дней, с первым верным ветром. На борт спешно грузят кормовое зерно, а это верный знак: нефа пойдет не пустой. Там, в глубоком трюме, найдется место и для добрых боевых коней, и для людей в кольчугах.

— В Англию? — спросили тени.

— Да. И если ваша цель держит путь в Гэллоуэй, то это именно корабль для неё. В замок не попасть… Вам надо попасть в команду… как фризы… это можно устроить.

Один из троих медленно провёл рукой по бороде.

— Мы не похожи на фризов.

Трактирщик покачал головой.

— Переоденетесь. Я достану вам одежду — плащи, пояса, головные повязки. Ваш говор… — он прислушался к их речи, — данского акцента почти не слышно. А фризская речь и без того груба и разнородна. Никто не станет разбирать тонкости, если вы будете платить и держаться уверенно.

— Значит, мы станем частью команды? — спросил младший.

— Как люди, ищущие заработок на переходе, — уточнил трактирщик. — В такие времена никто не задаёт лишних вопросов тем, кто готов тянуть канат.

Тени Хокона обменялись короткими взглядами.

Первое — письмо ярлу. Второе — шпионка в замке. Третье — нефу и путь через море.

План вырисовывался чётко.

— Мы платим вперёд, — сказал старший, выкладывая на стол серебро. — И платим ещё, когда всё подтвердится.