Книга Всадник дракона, страница 133 – Таран Матару

Руфус бросился к нему, и Джай вскрикнул от неожиданности – почувствовал, как его заключили в объятия. Огромная, как рулька, рука хлопнула юношу по спине, выбив весь дух.

— Ты! – вокликнул Руфус. – Ты убил старого паршивца! Отродье Рохана! Никогда бы не подумал, что… – Он замолчал, его слова снова перешли в смех, а розовый нос пьяницы покраснел еще больше. Джай кашлял и отплевывался, пока Руфус его не отпустил.

— Я не… – заикнулся Джай. – Ты обо мне слышал?

Руфус усмехнулся.

— Мы все слышали о степняке, который убил старого Леонида. И о короле данчан, отравившем Константина. Половина империи уже в курсе, об этом позаботился змей Тит. А другая половина в курсе, что легионы уже выступили в поход.

Руфус взъерошил волосы Джая липкими от эля руками.

— Если бы я знал об этом – вытащил бы тебя оттуда бесплатно! – Он подмигнул Фриде. – Но сделка есть сделка.

Джай прочистил горло, прежде чем Фрида успела возразить. Она выглядела такой подавленной, какой он ее еще никогда не видел.

— Как я и говорил, я не знаю, почему Леонид хотел, чтобы я тебя нашел. Но его последние слова были о тебе…

Юноша замешкался. Рассказать Руфусу о том, что Тит убил своего отца и деда, чтобы занять трон раньше времени и начать войну ради собственной славы? Это могло показаться неубедительным. Джай сомневался, хотел ли он, чтобы об этом стало известно. Тем более что Руфус показался более сговорчивым, когда решил, что Джай собственноручно убил старого императора.

— Итак, – проворчал Руфус, присаживаясь на койку. – И что же сказал старый выродок?

Джай закрыл глаза, вспоминая последние слова Леонида. Он не помнил их в точности, но…

— Он просил у тебя прощения, – сказал Джай. – И твоей милости ко мне. – Руфус ничего не ответил. Его лицо внезапно стало бесстрастным. Джай продолжил: – Он даже помог мне сбежать… Чтобы я до тебя добрался, скорее всего. Прежде чем я… ну, ты понимаешь…

Руфус прикусил кончик уса. Затем встал, хлопнув себя по коленям.

— Я удостоверюсь, что за нами нет слежки. Отдохни несколько часов – завтра будем в пути весь день. – Он толкнул дверь и вышел в ночь.

Джай не нуждался в этом совете. Он даже не попросил койку. Вместо этого юноша соскользнул на пол у очага и свернулся калачиком на тонком коврике из оленьей шкуры. Уинтер залезла ему под рубашку, прижавшись к коже теплыми чешуйками, и это было божественно.

Руфус мог вернуться и убить их во сне. Или бандиты могли проскользнуть мимо Руфуса – и сделать то же самое… Ничто из этого не имело сейчас значения. Джай готов был рискнуть жизнью, лишь бы поспать хотя бы час.

Джаю показалось, что он едва успел закрыть глаза, как Руфус разбудил его пощечиной. Ощущение было такое, будто его поднял и встряхнул медведь.

— Уходим, сейчас же! – пробормотал Руфус, ставя Джая на ноги.

Уинтер уже проснулась и, как показалось Джаю, находилась где-то на крыше. А Фрида была снаружи. Он видел через открытую дверь, как девушка расчесывала волосы в лучах утреннего солнца. Прошлой ночью чернила почти полностью смылись под дождем, но блеск волос, который выдавал в ней данчанку, все еще не вернулся.

Солнечный свет. Это означало наступление утра.

— Надо было уйти несколько часов назад, – прошептал Джай.

— Мы пытались тебя разбудить, – проворчал Руфус. – Но это было все равно что будить мертвого. И твоя маленькая зверюшка была не слишком довольна тем, как я с тобой обращался. Но… Думаю, даже она устала ждать и на этот раз подпустила меня поближе. Свирепая малышка, да?