Книга Всадник дракона, страница 132 – Таран Матару

Руфус мрачно усмехнулся.

— О да. Давайте оставим в таверне трупы сорока с лишним человек, порезанных на куски. Это ведь не привлечет внимания стражников Гвардии грифонов… Единственное, что сейчас спасает вас от них, – это жадность тех выродков в «Фениксе». А еще они не совсем дружат с местной властью.

— Прекрасно, – прорычала Фрида. – Пусть теперь они нас ищут. Для этого ты и нужен.

— Судя по вашему дракону, девочка, вы не хотите привлекать к себе лишнее внимание, – прогрохотал Руфус. – Такое чувство, что можно было продать вас и этого зверя дороже, чем иридиевый кинжал. К счастью для вас, у меня нет желания иметь дело с сабинянами или им подобными.

Он презрительно сплюнул. Этого было достаточно, чтобы Фрида замолчала.

Они шли молча, пока Джай не начал думать, что их вели в ловушку. Он немного расслабился, только когда понял, куда они пришли. Сначала юноша подумал, что это стог сена или холмик. Но они подошли ближе – и увидели ветхую хижину.

Она была… необычной. В лунном свете, построенная в тени искривленного дерева на неровной земле, хижина казалась неуместной. Ее окружали деревья и кусты, а стены и крыша поросли мхом. Это было заброшенное, забытое место.

— Входите, – проворчал Руфус, и Джай услышал звяканье ключей. – Они не знают об этом месте. На сегодня затаимся здесь. Подготовимся к дальнейшему путешествию. На восток, я полагаю?

— На Кашмирскую дорогу, – ответила Фрида.

Руфус пожал плечами и пинком распахнул дверь. Джаю показалось, что внутри пахло, как в медвежьей берлоге… если, конечно, у медведя была склонность к несвежему спиртному. Зато здесь было тепло, и веки юноши так отяжелели, что ему пришлось прислониться к дверному косяку, чтобы удержаться на ногах.

Руфус наклонился к очагу и подбросил в него поленьев. Затем взмахнул рукой, и вспыхнул оранжевый свет. Джай услышал потрескивание, и комнату окутало теплое сияние огня.

Внутри не было ничего примечательного. Койка, очаг, стул и письменный стол. Все это выглядело сделанным вручную, грубо вытесанным из сучковатых деревьев и неровного камня, будто Руфус был лесным дикарем. Джай был удивлен, не увидев ни одного зверя, – необычно для человека, связанного душой с тотемом.

Затем юноша почувствовал на себе взгляд Руфуса. В черных бусинах под нависшими бровями читались незаданные вопросы. Фрида села на единственный стул; больше сесть здесь было некуда.

— Итак, парень, – начал Руфус. – Поделишься, как простой степняк и данская аристократка оказались в «Фениксе» в такое время? Да еще и с сообщением от человека, который умер не так давно и тело которого еще не предано земле. Расскажи все, и рассказывай убедительно. Иначе я начну отрезать от тебя кусочки.

Фриду возмутили его слова, но Джай поднял руку. Почему-то Уинтер не ощущала особого беспокойства, хотя юноша знал, что она чувствовала агрессию, скрывавшуюся за словами Руфуса. По какой-то причине за время пути от «Феникса» до хижины малышка-дракон перестала испытывать неприязнь к старому хитрецу. Напротив, она, казалось, смотрела на него с любопытством.

Не то чтобы это имело значение – Джай и сам ему вполне доверял. Этот человек ничего им не был должен, и похоже, только чувство чести заставляло Руфуса соблюдать условия их сделки.

— Как мы туда попали, я объясню по дороге, – ответил Джай. – А сейчас расскажу, кто я такой. Я был личным слугой Леонида большую часть своей жизни. Никогда не слышал, чтобы произносили твое имя, и не знал о твоем…