Книга Всадник дракона, страница 138 – Таран Матару

Составлявшие западную империю аккуратные квадратные поля, засеянные сельскохозяйственными культурами, стали встречаться все реже, их сменили заросли кустарника и каменистая почва.

К удивлению Джая, Фрида выразила сожаление по поводу изменения пейзажа. Ей понравились остатки кукурузы, которые они собрали, а в этой местности были лишь стебли пшеницы без колосьев.

Они шли молча, к большому огорчению Джая, но он не жаловался. Руфус пообещал им безопасное место для ночлега и способ опередить легион – этого было достаточно. Накануне юноша не выспался: казалось, будто закрыл глаза на секунду – а ночь уже пролетела. И все же у него были силы идти дальше. В полдень путники уселись на бревно рядом с заросшей тропинкой и улучили момент, чтобы перекусить.

Хрустеть сырыми овощами было совсем неинтересно, особенно после того, как Руфус приготовил себе намазанный маслом хлеб и солонину. Он ухмыльнулся, увидев волчьи взгляды Джая и Фриды, и слизнул масло со своих пальцев. Только Уинтер вызвала у него сочувствие, и ей достался кусочек сала, который он срезал с мяса и бросил ей. Такая еда была малышке нужна – она наотрез отказывалась от моркови, которую ела в последние дни, и убегала все дальше в поле, охотясь там на мышей.

— Завтра утром запасемся продуктами и раздобудем транспорт. Черт, возможно, у тебя появится шанс пополнить ману, Джай… – Услышав это, юноша навострил уши.

— Научишь меня? – спросил он.

— Как только дашь дневник, – фыркнул Руфус.

Джай вздохнул и достал дневник из рюкзака Фриды, но не спешил отдать его Руфусу.

— Я хочу получить его обратно, если ты не научишь нас тому, чего Фрида еще не знает. Это должно быть что-то полезное.

— Это было вполне полезным для половины Орлиного гнезда, – проворчал Руфус. – Не говоря уже о таком маленьком выскочке, как… – Он замолчал и кивнул. – Ладно, – согласился здоровяк. – Придержи его до вечера. Я тебя кое-чему научу.

Джай нахмурил брови.

— Ты преподавал в Орлином гнезде? – спросил он.

— Да! – Руфус посмотрел на Джая, затем на Фриду. – Полагаю, нет ничего плохого в том, чтобы вам об этом рассказать. Вы же не побежите сообщать сабинянам о моем местонахождении. Вы враги моего врага, так?

Джай кивнул, хотя мужчина в основном говорил сам с собой.

— Когда-то я был стражником Гвардии грифонов. Давным-давно… – Джай распахнул глаза, хотя и догадывался об этом раньше.

— Я никогда о тебе не слышал, – признался юноша. – Даже если бы ты был отвергнутым учеником.

Руфус прервал его:

— Нет такого понятия, как отвергнутый ученик. Стражник Гвардии служит всю жизнь, независимо от того, слуга он или воин. Это ты должен знать.

Джай фыркнул. Он его проверял.

— Значит, ты сбежал. Вот почему живешь в укрытии…

Руфус посмотрел ему прямо в глаза.

— В некотором роде, парень. Так ты хочешь учиться или нет?

Джай кивнул, отгоняя множество вопросов, вертевшихся в голове.

— Ладно, – пробормотала Фрида. – Пока что обучение было не очень плодотворным. Возможно, стоит увеличить ставку до ста сестериев.

Руфус хлопнул в ладоши, отчего Уинтер залезла Джаю под рубашку.

— Итак. Я в курсе, что ты можешь погружаться в транс самостоятельно. Чудесно. Некоторым ученикам требуются месяцы, чтобы это освоить. – Джай даже слегка загордился собой. – А теперь забудь о том, чем занимался до сих пор. Просто ведь глубоко дышал? – Джай нерешительно кивнул. – Нет, парень. Ты воин, а не какой-то косоглазый писака с лицом в чернилах. Делай короткие, но глубокие вдохи. Тогда войдешь в полутранс. Можешь при этом ходить, ездить верхом, даже тренироваться. Это менее эффективно, и управлять процессом особо не получится. Но зато ты сможешь продолжать двигаться и дашь мане перемещаться, куда ей вздумается; так она достигнет твоего ядра. Попробуй, парень. Ну давай же! Нам еще предстоит долгий путь.