Онлайн книга «Всадник дракона»
|
Джай крепко зажмурился, пытаясь разгадать замысловатый план Тита. Принц собирался убить и этих дворян? Оставалось лишь восхищаться интуицией Леонида. Хотя с возрастом его зрение катастрофически упало, этот человек видел больше, чем Джай. Юноша пригляделся повнимательнее, переводя взгляд с одного лица на другое. Среди гостей были и другие семьи, и некоторых мелких дворян Джай узнал – он видел их на аудиенциях у Леонида, когда старик еще выполнял тяжелую работу по приему высокопоставленных гостей. Большинство из них имели свои земли на границах империи, как Корвины и Блэктри. — Этот глупый молокосос думает, что если пригласить их на репетицию, то они подарят роскошные свадебные подарки, – пробормотал Леонид. – Неужели не понимает, что это будет стоить хорошего расположения всех наших ближайших союзников? – Старик продолжал ругаться, в то время как Джай теперь наблюдал за слугами. Во время войн многие легионеры степного народа были захвачены империей в плен, закованы в кандалы и отправлены в тюрьмы, где и работали до самой своей смерти. В рамках мирного соглашения выжившие в ходе войны были помилованы, чтобы служить в кандалах по всей империи или работать на полях в недавно завоеванных Леонидом землях. Такое мирное соглашение отвергли худдиты после первого поражения своей армии. Конечно, если бы они сдались после объявления войны, как это сделали королевства, которыми правили Корвины и Блэктри, им, возможно, пришлось бы платить высокие налоги. А продолжать сопротивляться… что ж, смерть или порабощение становились единственным выбором тех, кто взял в руки оружие. Так что не было ничего необычного в том, что степняки трудились по всей империи. Обычно они работали в полях, не в силах приспособиться к городской жизни. Но сегодня, казалось, каждый присутствующий здесь слуга был степняком. Но почему? Все это не имело смысла… Джай обратил внимание и на стражников. Не на их красивую форму и доспехи, не на уродливые арбалеты, которые они сжимали в руках. А на их лица. Они были молоды. Не обычные дворцовые ветераны, а молодые люди. Большинство из них выглядели ровесниками Джая, а некоторые казались еще моложе. Он никого из них не узнал, хотя прожил во дворце достаточно долго, чтобы знать обычных стражников, которые так часто его избивали… Это были стражники из Гвардии грифонов – каждый из них, скорее всего, являлся учеником или оруженосцем, ожидавшим посвящения в рыцари. Мальчики, которых годами обучали службе в Гвардии. Что касается старших членов, их нигде не было видно. Не было и грифонов, которые должны были кружить над дворцом. Что могло быть настолько важным, что они находились в другом месте? Джай лишь догадывался, что они следили за армией данчан. Что-то определенно затевалось. — Великий, – прошептал Джай. – Мне нужно что-нибудь съесть, иначе упаду в обморок. Давайте я и вам принесу что-нибудь из кухни. — Оставайся здесь, – отрезал Леонид. – Мне нужны твои глаза. Скажи, кого еще из знати пригласил мой глупый внук. Юноша понимал, что пора уходить: через несколько минут весь дворец будет закрыт. Плевать, что Леонид узнает, что Джай его ослушался. Пока не догадается о его побеге, старик будет считать, что он погиб в бойне внизу. — Я вернусь, – настаивал Джай. – Принесу вам ужин и… |