Книга Приключение в Зиму, страница 178 – Катарина Ёлохова

Но сейчас я только криво усмехаюсь и опускаю меч.

— Немного поздновато, не находишь?

— Таков Его приказ.

Его приказ.

Мне даже не нужно уточнять, чей именно. Кажется, я и так это знаю.

Моркариса.

Армон пришёл не потому, что не смог иначе. Не потому, что искал меня. Не потому, что вдруг осознал, что его «лучшее, что случалось в жизни» превыше любого долга.

Он пришёл потому, что ему приказали.

Если бы мои слёзы по нему давно не высохли, я бы, наверное, расплакалась.

Но плакать больше нечем.

Да и, если честно, незачем.

— Хорошо, — медленно выдыхаю.

И вместе с этим выдохом чувствую, как между нами обрывается последняя тонкая нить.

— Только постарайся держаться в тени. У тебя это, насколько я помню, всегда хорошо получалось. Наставник.

Армон не отвечает. Не пытается сказать, что он и сам прекрасно знает, что от него требуется.

Он лишь молча кивает, принимая мой приказ.

Глава 86 АРМОН

Я смотрю на то, как она уходит от меня.

Снова.

Только теперь это происходит не по моей воле: я не отвожу её в горы, не запечатываю вход в пещеру и не произношу жестокое «прощай», чтобы дать предначертанному исполниться.

Теперь она уходит сама. По своей воле. Не оборачиваясь. И унося с собой то тепло, которое все эти месяцы не давало мне окончательно остыть.

И в этот момент, когда смотрю на её тонкую спину, постепенно исчезающую в полумраке коридора, я вдруг понимаю: судьба поменяла нас местами.

Когда-то это я её оставил среди гор, снегов и льда, намеренно возведя между нами непреодолимую стену. Теперь это делает она. Твёрдо. Без единой заминки. И только едва заметное напряжение в её плечах и на миг сбившийся шаг выдают: ей это даётся не так легко, как она хочет показать.

Видимо, я действительно хороший учитель: она переняла даже то, чему я никогда не хотел её учить.

Например, как уходить. Оставляя после себя глухую, давящую тишину.

Мне совсем не хочется в этом сознаваться, но в этот миг меня охватывает странное желание схватить её за руку. Развернуть к себе. Заглянуть в злые глаза. И покаяться, точно преступник: я оставил её там не потому, что взаправду хотел уйти. А потому, что больше не имел права оставаться рядом.

Возложенное на меня дело подошло к завершению: я помог Заблудшей адаптироваться в этом мире и обучил всему, что могло понадобиться на дальнейшем пути. В том числе — идти дальше без меня.

Я сделал так, чтобы она заглянула в лицо своим страхам. Намеренно причинил ей боль. И всё ради того, чтобы она стала сильнее и нашла опору в себе, а не в других. Чтобы она больше не позволяла чувствам управлять собой. Особенно тогда, когда на неё слишком много возложено.

Я наблюдал за ней со стороны: когда она встретилась со своей истинной сущностью, которую почему-то до сих пор воспринимает отдельным существом; когда сразила Владыку; когда преодолевала препятствия на пути в столицу; и даже когда она позволила другим стать для неё утешением.

И не вмешивался.

Потому что мне этого не дозволено.

Не только по приказу Многоликой. Но и потому, что стоило мне только протянуть ей руку — и я тут же вселил бы в неё несбыточную надежду.

Мне нечего предложить Лиаде: ни денег, ни дома, ни влияния, ни сердца, ни будущего. Всё, что у меня есть — это цепи договора, который накрепко приковывает меня к воле богов.