Книга Выбор леди Мэри, страница 7 – Надежда Соколова

Лидия рассмеялась — тихо, почти беззвучно, выдохом, но в этом смехе было столько счастья, что я почувствовала, как тепло разливается по моим плечам и опускается в солнечное сплетение. Её смех был похож на звон маленького колокольчика, задетого ветром, и я невольно задержала дыхание, чтобы не спугнуть этот звук. Она снова повернулась к стеллажу, и теперь движения её стали смелее: она провела рукой по шёлку серебристо-серого платья, потом по тяжёлому бархату бордового, перебирая ткани одну за другой, словно листая страницы редкой книги. Её пальцы задерживались на каждой фактуре, пробовали её на ощупь, и она слегка наклоняла голову, прикидывая, сравнивая, выбирая.

Мы провели в башне ещё час. Лидия вынимала платья — одно за другим, — разглядывала их на свету свечи, поднося ткани к самому пламени, чтобы увидеть, как играют нити, как переливается бисер, как прячутся в складках узоры, невидимые в полумраке. Она прикладывала их к себе, прижимая к плечам и талии, и кружилась перед воображаемым зеркалом, и я видела, как её обычно сдержанная фигура становилась легче, свободнее, будто с каждым поворотом с неё спадали невидимые оковы. Полы её серого платья взметались при кружении, и она то и дело поправляла выбившуюся прядь волос, заправляя её за ухо рассеянным жестом. Я стояла у окна, прислонившись плечом к холодному камню, и смотрела, как она оживает: как розовеют её щёки, как расширяются зрачки, как разглаживается едва заметная складка между бровей, которая постоянно присутствовала на её лице в обычные дни. В каком-то смысле это был подарок для неё, но и для меня тоже. Мне было приятно видеть чужую радость — как солнечный луч, проникающий в серое утро, она согревала меня изнутри, и я невольно улыбалась, глядя на неё.

В конце концов, она выбрала два платья — зелёное бархатное с серебряным поясом и тёмно-синее, почти ночное, с мелкой серебряной вышивкой, напоминающей россыпь звёзд. Она бережно сняла их с вешалок, расправила складки и аккуратно сложила в свёрток из принесённой с собой холщовой ткани, которую мы использовали для книг. Её движения стали осторожными и точными, будто она работала с хрупкими реликвиями: она подворачивала края, разглаживала ладонью каждую складку, следила, чтобы вышивка не перекрутилась. Остальные платья остались в нише до завтра — Лидия сказала, что хочет вернуться за ними с утра, когда будет больше света, чтобы рассмотреть каждое как следует, и я кивнула, соглашаясь.

Когда мы вышли из башни, воздух на лестнице показался мне свежее и легче — после тёплого, застоявшегося воздуха ниши я ощутила, как прохлада касается лица, и сделала глубокий вдох. Лидия шла впереди, неся в руках свёрток с тканью, прижимая его к груди почти так же, как держат маленьких детей или что-то очень дорогое. Её шаги были лёгкими — каблуки звонко цокали по каменным ступеням, и я заметила, что она чуть покачивает плечами, будто внутри неё звучала неслышная мелодия. Она улыбалась — широко, открыто, впервые за всё время, что я её знала, и улыбка эта делала её лицо моложе, мягче, почти беззащитным.

— Спасибо, госпожа, — сказала она, обернувшись ко мне через плечо на одном из поворотов лестницы. Голос её эхом отразился от каменных стен, и в этом эхе мне послышалась не просто благодарность, а что-то большее — признательность, смешанная с удивлением, будто она до сих пор не могла поверить в то, что случилось. — Спасибо.