Книга Доктор-попаданка. Без права лечить, страница 97 – ЮЭл

Каждый из них видел в Эстер не преступницу, а человека, который когда-то помог ему или его близким.

Но служителей гильдии это не волновало.

На возвышение поднялся человек в чёрной мантии и развернул длинный свиток. Даже сквозь шум толпы его голос разносился по площади удивительно отчётливо.

— Леди Эстерхал Эзилаида Ансер обвиняется в ведьмовстве, попытке использования семейного состояния для найма людей, угрожающих государственному порядку, подрыве авторитета гильдии, укрывании преступницы и пособничестве ещё одной ведьме, особо опасной для страны.

С каждым новым словом недовольство в толпе росло. Люди начали двигаться вперёд, глухо переговариваясь, сжимая кулаки, поднимая головы к помосту. Я уже решила, что сейчас кто-нибудь всё-таки прорвётся к Эстер, когда из боковых проходов появились дополнительные отряды стражи.

Они быстро выстроились плотной стеной между народом и осуждённой. Копья опустились вперёд, и предупреждение было более чем понятным: любого, кто попытается приблизиться, убьют.

— Приговаривается к смерти через повешение, — произнёс человек в чёрной мантии, словно вбивая последний гвоздь в крышку гроба.

Он свернул приказ и повернулся к Эстер.

А я стояла среди толпы и с полным осознанием того, что каждое слово в приказе было написано только для того, чтобы поймать меня.

Это я должна была стоять там, на помосте. Не она.

Я.

Мысли в голове роились, сбиваясь в один тёмный, липкий ком. С каждой секундой внутри становилось всё холоднее, и вместе с этим холодом приходило страшное, почти спокойное понимание: если я сейчас ничего не сделаю, Эстер умрёт вместо меня.

— Они никого не подпустят, — тихо сказала Виола, судорожно сжимающая мою ладонь.

Я посмотрела на неё. Побелевшее лицо, дрожащие губы, наполненные слезами глаза. И неожиданно перестала искать Леонарда.

Он не успеет.

Осторожно сжала пальцы Виолы в ответ, а затем отпустила.

— Нет, — выдохнула она и попыталась схватить меня за руку, но я уже пробиралась в толпе, не оставляя ей возможности остановить меня.

Если всё действительно закончится здесь и сейчас, если у Леонарда нет возможности добраться до Эстер, значит остаётся только один выход.

Сдаться самой и потребовать заменить её на меня.

Стражники подвели Эстер к виселице, и площадь словно затаила дыхание. Она поднялась по ступеням самостоятельно, не дожидаясь толчков в спину и не позволяя обращаться с собой как с преступницей. Цепи тихо звенели при каждом шаге, но даже этот звук не мог заглушить нарастающий гул толпы.

Люди кричали, возмущались, требовали остановить казнь. Кто-то выкрикивал её имя. Кто-то умолял гильдию одуматься. Многие просто стояли, не веря в происходящее. Но все эти голоса тонули в лязге оружия и коротких командах стражи.

Один из палачей поставил Эстер на деревянную табуретку. Другой поднял верёвку и накинул петлю ей на шею.

От этого зрелища у меня перехватило дыхание.

Мир будто сузился до фигуры женщины на помосте. До спокойного лица человека, который собирался умереть ради других.

Я проталкивалась через толпу всё быстрее, уже не обращая внимания на недовольные возгласы и локти, которыми меня отталкивали. Кто-то ругался мне вслед, а кто-то пытался удержать. Но я продолжала идти вперёд.

Сердце колотилось так сильно, что заглушало все остальные звуки.