Онлайн книга «Любовь и долг. Колючка для Капитана»
|
Ченнинг выпустил её из объятий, но лишь для того, чтобы зайти ей за спину. Айви почувствовала, как он убрал её волосы с плеча. — Что ты делаешь? — Не двигайся. Что-то холодное коснулось её шеи. Айви вздрогнула и опустила глаза. На тонкой цепочке из белого золота висел кулон в форме сердца. По его краям мерцали крошечные бриллианты, а в центре сиял крупный рубин. В глубине красного камня словно горело живое магическое пламя. Ченнинг застегнул цепочку. Его пальцы на мгновение задержались на её коже. Айви повернулась к нему и сжала кулон в ладони. — Он прекрасен. — Я увидел его сегодня и подумал о тебе. — Потому что у меня каменное сердце? — Потому что внутри тебя горит огонь, — ответил он. — Даже когда ты изо всех сил пытаешься его скрыть. Айви посмотрела ему в глаза. Обида никуда не исчезла. Как и страх, что он снова решит что-то за неё, промолчит или попытается защитить ценой её доверия. Но чувства оказалась сильнее желания уйти. — Я попробую дать тебе ещё один шанс, — тихо сказала она. — Но если ты снова попытаешься меня об… Она не успела договорить. Ченнинг накрыл её губы поцелуем. Первое мгновение Айви хотела оттолкнуть его — хотя бы из упрямства. Но его руки сомкнулись на её талии, и вся решимость исчезла. Она вцепилась пальцами в его камзол и ответила так же жадно, выплёскивая в поцелуй всё, что мучило её со вчерашнего вечера: обиду, страх, и тоску. Ченнинг целовал её страстно, но бережно, словно всё ещё не верил, что она позволила ему приблизиться. Когда он отстранился, их лица разделяло лишь несколько сантиметров. — Я не обману тебя, — хрипло пообещал он. — Больше никогда. Айви коснулась пальцами его губ. — Не заставляй меня пожалеть, что я поверила тебе. — Не заставлю. Она всё ещё не доверяла ему до конца. Но когда Ченнинг снова поцеловал её под звёздным небом, Айви позволила себе хотя бы ненадолго забыть об этом. Письмо было отправлено. Оставалось только ждать. Дни тянулись мучительно медленно, но Айви почти не жаловалась. Каждую свободную минуту они с Ченнингом проводили вместе, словно пытались наверстать всё упущенное. Они целовались в пустых коридорах, запирались в библиотеке и однажды едва не попались в зимнем саду. — Это была твоя идея, — прошептала Айви, торопливо поправляя платье. — Ты могла отказаться. — Я отказалась. Дважды. — Крайне неубедительно. Она толкнула его локтем, а Ченнинг поймал её за талию и снова поцеловал. — Ты неисправим. — Зато тебе не скучно. С этим спорить было трудно. Их страсть вспыхивала в самых неожиданных местах: в пустой гостевой комнате, в купальне, даже в мобиле, который Ченнинг предусмотрительно остановил подальше от людных улиц. После они возвращались в особняк с невинными лицами и старались не смотреть друг на друга за ужином, чтобы не рассмеяться. Но о деле они не забывали. Через несколько дней им удалось вновь встретиться с королевой. На этот раз разговор был коротким. Едва оставшись с ними наедине, она достала из складок платья крошечный стеклянный флакон с мутной янтарной жидкостью. — Это лекарство, которое придворный лекарь ежедневно даёт королю, — тихо сказала она. — Я забрала немного из новой порции. Ченнинг принял флакон и спрятал во внутренний карман. — Он заметит пропажу? — Нет. Айви коснулась её руки. — Мы выясним, что это. — Поспешите, — попросила королева. — Моему супругу становится хуже. Вернувшись в особняк, Ченнинг передал флакон Айви. — Не открывай. — Почему? — Вдруг это яд. Она вскинула бровь. — Поэтому ты отдаёшь его мне? — Я доверяю твоей осторожности. — А я-то решила, что ты хочешь от меня избавиться. Ченнинг притянул её к себе. — Слишком поздно. Я уже привык просыпаться рядом с тобой. — Ты привык просыпаться на моей половине кровати. — У тебя мягче подушка. Он поцеловал её в кончик носа. О предстоящем приезде друзей следовало предупредить хозяев. За ужином Ченнинг сообщил графу, что трое их знакомых вскоре будут проездом в городе. — Мы хотели попросить разрешения разместить их здесь на несколько дней, — добавила Айви. Граф лишь махнул рукой. — Разумеется. В доме достаточно свободных комнат. — Благодарю вас, — ответил Ченнинг. — Надеюсь, ваши друзья не столь же беспокойны, как вы двое, — с улыбкой заметила графиня. Айви замерла с бокалом у губ. Ченнинг же сохранил совершенно невозмутимый вид. — Не понимаю, о чём вы. — Конечно, — невинно отозвалась графиня. — Просто в западном крыле удивительно тонкие стены. Под столом Айви наступила Ченнингу на ногу. Он даже не поморщился. — В следующий раз, — шепнула она, когда они вышли из столовой, — я тебя задушу. Ченнинг наклонился к её уху. — В западном крыле? Айви не выдержала и рассмеялась. |