Книга Тигель, страница 113 – Влада Медведникова

Может, Йол-искатель и не все знал о других мирах, но тут не ошибался. В одну из вылазок Креж проверил это на себе и с тех пор не забывал, что среди зелени пятого мира нужно быть осторожным.

Вот и сейчас он не спешил. Вытянул каплю силы из травинки, другую извлек из древесных корней, третью – из огромного листа. Постепенно мир прояснился. Расплывчатые пятна обрели очертания, солнце перестало резать глаза, и голова больше не кружилась. Креж огляделся и понял, где оказался.

Эти места он знал. Горное плато, заросшее папоротниками и гигантскими хвощами – ни с чем этот лес не перепутать. Прохладный ветер качал резные листья, изумрудные тени скользили по земле.

Креж помнил: если пройти дальше, доберешься до деревни местных обитателей, жестоких и искусных. Оттуда дорога вела в высокогорье, где сколько ни дыши – не надышишься. В скалах были вырублены жилища и мастерские, там кипела жизнь и создавались причудливые механизмы. Искатели часто спускались в пятый мир, надеялись похитить диковинные изобретения. Но не так-то просто забрать сокровища во Дворец. Для этого нужно пробыть в чужих краях много часов – а то и дней, – впитать в себя здешнюю силу и не отравиться. Только тогда сможешь выпрыгнуть вместе с добычей. У Крежа это получалось, и Королева улыбалась, глядя на его подношения.

Да, вот и тропа, что ведет в деревню местных. Только в этот раз Крежу нечего там искать.

— Иди туда, – велел Грах.

Креж вздрогнул и снова обернулся. Нет, конечно же, шамана здесь не было, звучал только его голос.

— Иди, – повторил Грах. – Тронто согласился помочь. Он тебя ждет.

Тронто? Знакомое имя. Тот самый дух, которого покусала Молния, и он испугался, стал прятаться от нее, умолять шамана о помощи. И тот отпустил духа раньше срока. «Надеюсь, в пятом мире к нему вернулась смелость», – так сказал Грах.

Выходит, Тронто – один из жестоких искусников? Но они никого не боятся. А вот притворяться умеют. Должно быть, этот дух сговорился с Молнией и сумел вырваться из неволи. Он может стать хорошим союзником – или опасным врагом.

Креж направился в глубину леса. Шел медленно, то и дело останавливался, чтобы выпить искру жизни из зеленого ствола или из свисающей лианы. Один раз даже удалось выхватить из воздуха мохнатого жука. Тот сердито зажужжал, забился в ладони и умчался прочь, едва Креж разжал пальцы.

Потом к шорохам чащи, выкликам птиц и собственным шагам добавились новые звуки: чужая твердая поступь и перезвон металла. Из лесного сумрака вынырнул незнакомец. Высокий, узкоглазый, кожа черная с зеленым отливом, а на одежде множество ремешков, цепочек и пряжек. Незнакомец шел по тропе навстречу, но Крежа будто бы не видел, смотрел мимо.

Значит, это просто житель здешней деревни. Идет по своим делам, не замечает пришельца из другого мира.

Но в двух шагах незнакомец вдруг остановился, встретился взглядом с Крежем и сказал:

— Так вот как выглядят невидимые воры.

Креж попятился, запнулся о корень и чуть не упал. Чужак усмехнулся. Блеснули клыки, серьга качнулась в длинном ухе.

Да, существа этого мира притворяются прекрасно. Как умело он сделал вид, что не видит Крежа! А теперь веселится, радуется, что застал врасплох.

— Да ладно, чему так удивляешься? Думаешь, никто не замечал пропаж? О невидимых ворах у нас много сказок, только правды в них нет. Правду мне открыл Грах.