Книга Тигель, страница 21 – Влада Медведникова

Хиша предупредила, про Дворец лучше молчать. А колодец ведь в дворцовом саду! Лучше и не говорить тогда ничего.

Риз пожал плечами.

— Ты ведь из самого верхнего мира, – продолжала Варма. – Он далеко, спуститься непросто.

От ее слов и пристального взгляда сердце заколотилось быстрей, воздух обдал стужей, а тело налилось тяжестью. Нет, нет, нет! Этой ведьме не удастся все испортить!

Риз мотнул головой и огрызнулся:

— Я упал.

Варма улыбнулась, и лицо ее сразу смягчилось, стало добрым и усталым. Волшебница из легенд. Из тех сказок, где дети блуждают по лесу, тропа обманывает их, уводит в Хрупкие Долы. Тогда-то и появляется древняя чаровница, легконогая аи. Спасает детей от гибели, помогает мудрым советом.

Но это сказки для маленьких! Надо быть настороже.

— Тут полный симбиоз, – сказала Варма Ниверу. – Такой не разъединить. Зря вы не поторопились. Теперь девочке не стать настоящей шаманкой. До верхних миров не дотянется, других духов не призовет.

Нивер вздохнул, а Хиша не шелохнулась, будто и не про нее говорили. Даже не смотрела на Варму, разглядывала переливающийся полог в небе. Вот только кулаки стиснула крепко-крепко – Риз все видел.

Зачем сюда приехали? Чтобы чужая шаманка пыталась побольше о них вызнать, а потом унижала Хишу? Много ли эта Варма сама умеет, может, и ничего!

— Подозревал я это, – опять вздохнул Нивер. – Ну что теперь поделать.

— Спасибо, что проверили, – добавил Куго.

Ну вот и все, теперь можно убраться отсюда. Риз уже хотел встать, но тут Варма вскинула руку, жестом велела подождать. Птица забила крыльями, стала больше и ярче.

— Кое в чем могу помочь, – проговорила Варма. – Дух из самого верхнего мира – большая ценность. Желанная добыча. Вам повезло, что он выглядит как человек. Но нужно спрятать его сущность.

— Я слышал про такие амулеты, – кивнул Нивер. – Но это ведь дорого?

— Вы ходите с огромным богатством.

Варма указала на Риза, и он отпрянул. Сейчас бы вскочить, перемахнуть через забор, помчаться бегом в пустыню. Может, и выпрыгнуть бы получилось! Нет, не получилось бы без Хиши.

— Все, что пришло из самого верхнего мира, очень ценно, – продолжала Варма. – Я обменяю защитный брелок на одежду мальчика. – Она снова улыбнулась Ризу и добавила: – Не бойся, дам тебе во что одеться. Но будет чуть-чуть великовато.

— Обменяете на его тряпье? – хмыкнул Нивер.

Никакое не тряпье! В утро затмения Риз надел праздничный наряд: тонкая ткань мерцала и льнула к коже, широкие рукава колыхались, вышивка струилась вдоль неприметных швов. Но ведь и правда, в нижнем мире все изменилось. Материя загрубела, стала грязно-рыжей, края истрепались, отовсюду торчали нитки. Даже у самого жалкого слуги не могло быть таких обносков. Ни за что Варма не догадается, что это одежда сына Матери-Королевы. Того, кто родился из ее лучших мыслей.

— Не жалко? – тихо спросила Хиша.

Риз мотнул головой.

Варма наконец-то отвела их в дом. Сумрачные комнатки перетекали одна в другую, сквозь щели в ставнях проникал слабый свет. И птица тут стала тенью – почти невидимая кружила под потолком. Варма принялась копаться в шкафу: скрипела ящиками, двигала вешалки. Нивер и Куго остались в коридоре – не захотели толпиться в тесных каморках, – а Хиша терпеливо стояла за спиной у шаманки и ждала. Риз не знал, куда себя деть. Прислонился к стене, следил за птицей и пытался вспомнить ее имя.