Книга Осколки будущего, страница 302 – Алевтина Варава

— Мы так поняли, что за время, пока мы искали Жанну, она избавилась от Бэллы, а потом просто заняла свою нишу в этом времени, – сказала Тутэлла. – Почему-то вместо неё не соткалась копия. Хотя, возможно, она устранила и её. Это не было изменение прошлого. Прошлое когда-то осталось таким же, каким было. А вот в нынешнем варианте стало некому организовать заговор.

— Я вот думаю, – отметила Арабэлла, слушающая повествование уже вторично, – Жанна должна была исчезнуть, как старец Тан.

— Старец не был частью артефакта, – пожала плечами Красота. – Возможно, дело в этом. Тогда мне не пришло в голову, что Кораблик мог сам себя прикончить этой модификацией. Зато я почти поверила, что изменения вокруг не удастся исправить, – сглотнула сухановская домработница. – Что опять в одночасье я потеряла всё, чем жила, что знала и любила. – Её передёрнуло. – Вообще, я полагала, что где-то в мире теперь существую вторая я, – принялась рассказывать Красота. – Версия давних времён. К счастью, я помнила, где жила в период, когда стали исчезать боги. Тогда начала твориться такая небывальщина, которую сложно позабыть. Я подумала, что хотя бы вдвоём со своим клоном не буду одинока.

— Она просто забила на спасение Вселенной и нас, – язвительно вставила Тина.

— А что я могла сделать?

— Они ведь всё исправили, – примирительно отметила Кристина, чьи глаза метались от одного своего возлюбленного к другому.

— Я жила в ту пору на побережье Бенгальского залива, – пустилась в объяснения рассказчица. – Сейчас эти земли входят в состав Бангладеш, а тогда принадлежали Махаджанападу. Я припомнила комнату, в которой встречала когда-то невероятные новости, и соткала для Тутэллы её изображение. А она перенесла нас туда. Я догадалась так поступить лишь спустя два дня, но они пронеслись очень быстро: я уже отвыкла от того, как время летело в тот период! В Махаджанападе я встретила старых знакомых. Страшное ощущение: я хоронила когда-то многих из них. – Красота поёжилась. – Все обращались ко мне так, будто я пропала несколько дней назад. Тогда мы с Тутэллой поняли, что я не встречу свою копию. Мы догадывались, что Часы Тан могут снова отмотать время, но как заставить Жанну это сделать, равно и как её найти – не имели понятия. Мы остановились в моём доме, но не имели представления, что предпринять. Тутэлла ушла на кухню, поискать… что-то, вдохновляющее на идеи. А я сидела у окна, смотрела на залив… На подоконнике лежала открытая книга. Взгляд зацепился за пару строк. И я взялась читать. Это была притча о Спящей деве Махаджанапада. Я никогда о ней не слышала, откуда взялась книга у меня дома – тоже не помнила. Впрочем, это было восемь веков назад. Там говорилось о женщине, которая тысячу лет спала под надзором кудесниц до́мины Мирры. Её опаивали дурманным зельем, чтобы махаджанападская дева забыла всё о своём прошлом и обрела покой. Однажды ей не дали зелье, и она очнулась без памяти, смогла начать жизнь с чистого листа.

— Это было похоже на план, – добавила Тутэлла. – Стереть Жанне память и убедить отмотать время на место.

— Мы не имели понятия о том, существовала ли именно эта дева и именно это зелье, но действительно очертилось некоторое представление, что делать. Я расспросила знакомых, однако никто никогда не слышал ничего похожего на написанную в той книге историю. Мы с Тутэллой даже отправились в столицу, чтобы разузнать о Спящей деве и эликсире, который мог бы нам помочь одурманить Жанну. Но нет. – Она развела руками. – Нам нужен был реальный способ стереть кому-то память.