Книга Скорбный дом Междуречья, страница 93 – Алевтина Варава

Старик с высохшей рукой смертельно побледнел, вжимаясь в скалистую стену, а девочка прижала ладошки ко рту и попятилась: он выпустил её из стальной хватки.

Зверь медленно повернулся к застывшей Полине. Зернистая мгла копошилась роем кошмара, и только очи горели дымным зелёным огнём.

— Ты хочешь воссоединиться с Пушинкой? — замогильно молвило оно, и клубы пара вырвались из пасти вместе со словами, будто это змеи-языки выпускали его.

— Всем сердцем! Господи, всем сердцем! — Голос наконец-то вернулся к Полине, лёгкие наполнились, невзирая на сдавившую грудь верёвку, и все страхи, весь мрак отступили прочь. — Пожалуйста! Верни меня домой!

— Ты возвратишься домой и воссоединишься с Пушинкой, гостья. То сотворит Туман по твоей воле в награду за твою решимость.

Зверь прыгнул прямо на неё, и Полина больше не видела ничего: ни старика, ни девочки, ни пещеры. Всё заволокло пеленой, а тело отпустили разом и лассо, и усталость — её словно бы смыло.

Когда ноги коснулись твёрдого, Зверь Тумана сидел рядом. Но он стал меньше. Сжался до размера небольшой пумы, и в само́й морде теперь, когда зернистая мгла сложилась в нефтяную блестящую кожу, проглядывало что-то кошачье. Даже зелёные белки глаз перестали гореть потусторонним огнём.

Но только Полина была не дома.

Она стояла в тускло освещённой пламенем свечей большой комнате без окон, набитой каким-то хламом в коробках и ящиках.

— Что это? Где мы? Где моя дочь? — растерянно пробормотала Полина моргая и поглядела на Зверя с укором.

— Не торопись, — распахнув пасть, но уже не показывая змей-языков, молвил он почти человеческим голосом. — Быстро нельзя. Ведь ты хочешь получить свою Пушинку здоровой.

— Она действительно больна⁈ — ахнула Полина и пошатнулась. Ноги становились ватными. Снова просыпалась паника.

Зверь наклонил морду, будто бы кивал.

— Пушинка очень больна. Но Туман дарует ей исцеление. Осмотрись здесь.

— Мы всё ещё в Междуречье? — дрогнувшим голосом уточнила Полина. В комнате было прохладно и затхло.

— Мы в одном из нежилых помещений замка д'Эмсо, — проговорил Зверь.

— Зачем?

— Осмотрись здесь, — повторил он.

Это существо не казалось врагом, от него не исходила опасность. Оно первое здесь, в этом тотальном кошмаре, шло ей навстречу. Защитило. Спасло уже один раз от верной гибели.

Полина послушно подошла к одной из коробок. Заглянула: там лежали книги. Полина растерянно повела рукой по корешкам. Посмотрела ещё одну коробку — с игрушками. Достала маленькую машинку, потом — кукольный столик.

— Тут хранятся старые вещицы, которыми развлекала себя маленькая Эднара д'Эмсо, — пояснил Зверь. — Их делали ей простолюдин Савва и послушок Аполин, прислуживающей барышне с младенчества.

— Сюй упоминал его, — пробормотала Полина. — Но я не понимаю зачем… Прости, да. Я всё осмотрю, если это необходимо. — Перечить доброму Зверю Тумана совсем не хотелось, и она ступила ближе к застланной покрывалом громаде. Стянула пыльную ткань.

И увидела целый шкаф, превращённый в кукольный домик. Вот спальня с большой кроватью, вот гостиная, вот кухонька… Полина с удивлением взяла с врезанного в стенку подоконника на окне из приклеенной картинки небольшой прямоугольничек цвета стали. Крохотная дверца с ручкой, узор кнопочек…