Книга Город Госпожи Забвения, страница 189 – Алекс Феби

Присси поскакала за ней. Следом засеменил Гэм.

— А что будет, если мы не уберемся?

Дашини не стала поворачиваться к нему.

— Тени, – сказала она.

Тропинка вела прямо в лес – покрытая зеленой травой, пружинистая и пахнущая смолой – а потом, несколько минут спустя, среди деревьев появилась деревенька с ветхими домишками. Это были скособоченные и простые укрытия, сделанные из веток и листьев, подобранных в лесу. В середине находилась яма для костра, обложенная камнями. Из ямы шел никем не регулируемый спокойный дымок, нагревал металлическую кастрюлю, подвешенную на треноге.

Луна сквозь ветви отбрасывала тени в почти полную темноту. Они странно покачивались, движения их были вызваны не одним только ветром, и ничего поблизости не было, что вызывало бы такое явление. Дашини прикусила губу и задержала дыхание в ожидании определенности.

Ее ожидание вскоре подтвердилось.

— Собирайте дерево, подбрасывайте в костер, – сказала она. – Нужно добавить огонька.

Гэм и Присси проигнорировали ее. Они трое не ели ничего, кроме кактуса и сырых корнеплодов, а потому кастрюля притягивала этих двоих, как магнит. Из кастрюли торчал черпак, а в ней булькал густой бульон с нарезанным мясом. Они один за другим вычерпывали еду из кастрюли, жевали, пили, отирали щеки.

— А ты что – ничего не будешь? – спросила Присси у Дашини между двумя глотками.

Дашини принесла из теней ветки и веточки, бросила их в костер. Пламя вспыхнуло, осветив полянку, отняла некоторое пространство у темноты.

Гэм налил из черпака немного бульона в резную каменную чашу и протянул Дашини.

— Что с ней не так? – спросил он.

Сначала она не поняла его слов, но потом показала на поселение, в которое они зашли.

— Это деревня друидов, – ответила Дашини, пальцами достав кусок мяса из бульона, она заставила себя съесть его.

— Пустая. Где все друиды? – спросила Присси, подходя к одному из укрытий.

Дашини пожевала недолго, потом выплюнула хрящ в костер. Наверх взлетели искры и пепел.

— Мертвы, – ответила она, – если только я не ошибаюсь.

Присси и Гэм переглянулись.

— Похоже, так оно и есть, – сказала Присси. Она, сгорая от любопытства узнать, что же случилось с деревней, пошла в лес от костра, но Дашини догнала ее, потащила назад к огню.

— Держитесь у костра, – сказала она.

— Почему?

Прежде чем она успела ответить, из кустов медленно выкатился череп, кожа с него, видимо, была содрана, обрубок его позвоночника шуршал в опавших листьях. Следом за черепом последовала масса внутренностей, передвигавшаяся, как громадный слизняк.

— Это друид, – сказала Дашини. – Его останки. Вам они не повредят.

Гэм замер, когда останки частично наползли на его ботинок.

Присси пнула их, отбросила в сторону.

— Почему они двигаются?

Дашини не ответила, но вытащила горящую ветку из костра, встала перед Присси и повела их обоих в лес.

Они шли сквозь заросли деревьев, и, где бы они ни находились, в подлеске что-то шевелилось, двигалось. Они увидели участок земли, на котором собирались внутренности, вот скальп, вот волосы, навернутые на кости. Всюду стоял запах, как на скотобойне, обжигая им внутреннее горло, отчего приходилось дышать через нос.

В свете горящей ветки всё плясало вокруг них, и тени странным образом надвигались, почти прямо, но не совсем, словно двигаясь по собственной воле. Когда они подобрались слишком близко, Дашини замахала на них горящей веткой, и они отступили.