Книга По законам Нави, страница 51 – Вера Оттер

Хозяин леса выглядел жутко, но вызывал трепет и неуместное желание упасть на колени. Его кожу покрывала древесная кора, а глаза сверкали яркими изумрудами. Длинные спутанные волосы походили на лозу – сейчас без зеленых листьев – сухую и потрескавшуюся. В древесных пальцах Леший сжимал длинный посох, на острие которого сверкал зеленоватый сгусток чар.

Такого Карна еще не видела. Чувствовать силу ветра Велеслава или морок от песни мавок – это одно. Ветер невидим, как и чары, пропитывающие голоса нечисти. Но зеленый сгусток в посохе Лешего поражал воображение. Приоткрыв рот, Карна застыла.

В воздухе разлилось напряжение. Казалось, владыка леса раздражен. Он неторопливо приближался к странникам. С помощью посоха хозяин леса расчищал путь, опираясь, словно дед. Наверно, лесной владыка действительно стар. Да настолько, что и представить сложно.

Несмотря на древность, взгляд Лешего оставался живым. И сейчас он нацелился на незваных странников. Придирчиво осмотрев сначала Велеслава, а потом и Карну, Леший покачал головой.

— Кто посмел сломить чары леса? Кто имел наглость прийти без приглашения? – громогласно проскрипел лесной владыка, и Карна задрожала от страха. Сердце, как бешеное, застучало в груди, оповещая о смертельной и неминуемой опасности.

— Не с враждой мы пришли к тебе, хозяин леса, – ровно ответил Велеслав и почтительно склонил голову. Карна тут же повторила, понимая, что царевич наверняка лучше знает, что делать и как говорить с подобным существом.

Они склонили головы и оставались в таком положении несколько долгих минут. Леший, словно испытывая, молчал. А потом громко хмыкнул, и этот звук подхватили вороны. Вокруг раздалось карканье бесчисленных птиц.

— Ну, говори, что тебе нужно, радарь Велеса, – наконец, произнес Леший, и путники подняли взгляд. Хозяин леса готов был выслушать.

Лес затих, притаился, словно в предвкушении шторма. Но внутри Карны ураган эмоций взметнулся, готовый вот-вот вырваться из-под контроля. Хозяин леса казался непостижимым, необъятным, всеобъемлющим. Кем-то, с кем не сладить ни одной смертной душе. Под взглядом древних изумрудных глаз Карна ощущала себя песчинкой в бескрайних просторах пустыни. Ничтожной, незначительной.

Велеслав, намного лучше справляющийся с эмоциями, ухватил воровку за руку, успокаивая. Карна кинула на него быстрый взгляд. Сколько же силы таилось в царевиче, раз даже владыка леса не оказал на него воздействия? Или оказал, но недостаточно, чтобы Велеслав дрогнул? Его сила духа поражала Карну. И заставляла совсем немного завидовать. Потому что сама воровка заставляла себя хотя бы позорно не дрожать. И прохладный ветерок – помощник царевича – в этом не помогал.

Выслушав Велеслава, Леший задумался. Вороны притихли, позволяя лесной тишине окутать встречу тревожной атмосферой. Или только Карне так казалось?

— Ступив на Калинов мост, вы не вернетесь обратно, – прогромыхал Леший, продолжая задумчиво всматриваться в путников. От каждого слова кора вместо кожи потрескивала. – Только принадлежащим миру Нави место в чертогах Чернобога. На что ты рассчитываешь, Велесов избранник?

— Украсть силу Кощного, дабы снизить людские потери в ночь Карачуна, – спокойно ответил Велеслав. Он уже понял, что с подобного уровня существами стоит быть честным. Никаких хитростей, годных для мелкой нечисти. Только правда и надежда на то, что она окупится. – Знаю я, что есть способ вернуться из-за Калинова моста…