Книга По законам Нави, страница 52 – Вера Оттер

Карна замерла, не веря в то, что слышит. Конечно, она подозревала, что у Велеслава есть план по возвращению из Нави. Но почему девушка не додумалась узнать подробности? Сейчас, приблизившись к невероятному, Карна осознала, насколько опрометчиво согласилась на сделку с царевичем. Неужели золотые монеты действительно ослепили ее разум?

С Велеславом хотя бы понятно – он наделен даром ворожбы, благословлен самим Велесом, поэтому и уверен в собственных силах. А вот Карна все еще обычная воровка, не способная толком управляться с оружием. Так с какой стати девушка вообразила, что путешествие в Навь к Кощному в гости – подходящее для нее дело?

А еще эта полуптица… Гамаюн. Может быть, следовало рассказать все Велеславу? Может быть, тогда он бы придумал дополнительные пару планов, чтобы Карна осталась в живых наверняка?

Понятно, что Велеслав не собирался оставлять воровку в Нави. Но, выбирая между целью и Карной, что выберет царевич? Все очевидно, когда на одной стороне весов тысячи воинов Града, а на другой – единственная жизнь воровки. Карна и сама выбрала бы жителей Града. Так почему так тоскливо от мысли, что подобный выбор сделал бы и Велеслав?

Пока воровка терзалась сомнениями, царевич уверенно вел диалог с самой пугающей нечистью, которую когда-либо видел. Баюн был прав – владыка леса казался нервным и недовольным. Похоже и вправду темные дни воздействовали не только на смертных, внушая тревогу.

— Нам нужно лишь набрать немного живой и мертвой воды, – продолжал царевич. Карна постаралась сосредоточиться, откидывая сомнения в сторону. Им с Велеславом предстоит нелегкий разговор. Но сейчас важнее добиться помощи хозяина леса. И, слава родным богам, что это могущественное существо все еще не стремилось убить незваных гостей! Если Лихо едва не покромсало их на части, то Карна боялась представить, что может сотворить владыка леса. – В твоей власти все водоемы лесные, вся нечисть местная. Позволь набрать воды и пройти сквозь лес. Укажи верный путь, чтобы не плутать нам до смерти по бескрайним тропинкам.

После каждой пламенной реплики Велеслава Леший некоторое время раздумывал. Кажется, он совсем никуда не торопился, что и неудивительно. Куда спешить, если в запасе вечность? Сколько лет живет на свете владыка леса? Да и способен ли он действительно сгинуть? Или, подобно Лихо, Леший не может умереть? Что есть лесной хозяин, как не версия навьего бога, воплотившегося на земле смертных и решившего не покидать Явь?

Родные боги, ныне не обладающие телесной оболочкой, раньше тоже ходили по смертной земле. Наслаждались яствами, отправлялись в приключения, оседали в городах. Соперничали между собой, иногда воевали. Но и их пребыванию на земле наступил конец. Ныне образы родных богов остались лишь повествованием на страницах истории и кумирами в храмах и на капищах.

— В пещерах Кощного обитает Огненный Змей, – не отвечая прямо, начал хозяин леса. Он шумно выдохнул, и в ответ вороны закаркали, словно поддакивая. Целая стая черных птиц, внимательно следящих за происходящим, еще сильнее нервировала Карну. Казалось, будто жуткие создания видят воровку насквозь. Вглядываясь черными глазами, они тихо посмеивались. И от этого птичьего смеха волосы на затылке девушки вставали дыбом. – Пролетая на пути к ратному полю, его огненные крылья и прыткий хвост несут смерть моему лесу. Сжигают дотла, лишь прикоснувшись. Не ведая пощады и сожалений, Змей губит природу, которую я поддерживаю множество веков.