Книга Приглашение на убийство, страница 50 – Колин Глисон

— О! Миссис Брайт! – Силуэт вздрогнул и вскочил со скамьи, превратившись в фигуру горничной. Она все еще шмыгала носом, но, по крайней мере, у нее был носовой платок, чтобы утирать слезы.

— Джинни! Что ты делаешь здесь так поздно?

— Я… н-ничего, миссис Брайт. – Пшеничные волосы молодой женщины в свете фонаря создали вокруг ее головы подобие золотого ореола.

Филлида замерла перед девушкой, которая явно занималась совершенно определенным делом – страдала. Филлида знала, что терпеливое молчание обычно приводит к откровенным признаниям – по крайней мере, это правило всегда работало в отношении горничных и лакеев. Но, увы, не с убийцами.

— Просто… я не знаю, что делать, – обычно высокое сопрано Джинни из-за сдавленных эмоций звучало как охрипший тенор. – Все пропало.

Филлида вздохнула. Ей стало ясно, что добраться до вожделенной гостиной пока не представляется возможным. Она провела рукой по скамейке, смахивая возможный сор, и опустилась на нее. Затем похлопала по скамейке и сказала:

— Садись.

Джинни отступила на шаг назад.

— О нет, миссис Брайт, я не могу…

— Уже поздно, и я очень устала, потому что сегодня вечером убили человека. Садись.

С легким вздохом девушка присела рядом.

— А теперь рассказывай, – сказала Филлида, смягчив голос, но сохранив в нем достаточную твердость, чтобы отбить у горничной желание хныкать и ныть.

— Просто… мы с Молли раньше были подругами. А теперь внезапно перестали. – Джинни с шумом высморкалась в платок. – Мне так жаль, но я не знаю, как это исправить. Не знаю даже, хочу ли я что-то исправлять. Молли… больше со мной не разговаривает. А сегодня… ну… она сказала про меня сквозь зубы такое, что я… я просто… – Она безнадежно вздохнула.

— Держу пари, дело в Элтоне, – предположила Филлида.

— Не знаю, мэм. – Помолчав секунду, Джинни простонала: – Конечно, в нем дело! Только как так вышло, не понимаю! Мы с ней договорились, что ни одна не будет стоять у другой на пути. Мы думали, он сам выберет одну из нас, чтобы все по-честному, верно?

Элтон появился в Маллоуэн-холле после того, как хозяин уволил его прямо во время домашней вечеринки. Знай Филлида тогда, какие беспорядки в ее хозяйстве вызовет этот красивый, хорошо воспитанный молодой человек, она, возможно, не рекомендовала бы мистеру Максу взять его камердинером.

Но, с другой стороны, разве он виноват, что все горничные сходят от него с ума? Сама она никогда не видела, чтобы Элтон выказывал кому-то особое предпочтение, однако всегда оставался безупречным джентльменом. Неудивительно, что девчонки влюблены в него как кошки.

— Но он же не выбрал себе девушку, верно? Поэтому каждая из вас всеми силами старается привлечь его внимание?

— Нет, миссис Брайт, что вы! Дело совсем не в этом. Я-то не стараюсь привлечь его внимание… ну, не всегда…

— Джинни, – сказала Филлида не терпящим возражений тоном, – я же не слепая! Ты предлагаешь пришить ему пуговицу, Молли намекает, что Элтону, возможно, захочется полюбоваться луной, когда ей нужно вынести помойное ведро. Ты ухитряешься оказаться в прачечной именно тогда, когда Элтон приносит туда галстуки мистера Макса, а Молли подкупает Фредди, чтобы он подвинулся и она могла сесть рядом с Элтоном за ужином. А еще есть Мэри, которая «случайно» роняет корзину с тряпками, когда Элтон проходит мимо кабинета, так что ему приходится останавливаться и помогать ей их собирать. И Бесс, и Лиззи не лучше, – продолжила Филлида, перечисляя других своих подчиненных. – Что с вами, девушки? Утопили мозги в колодце? А заодно и самоуважение? – возмущенно спросила Филлида и махнула рукой, когда Джинни попыталась возразить.