Книга Синдром отмены, страница 119 – Виктория Сталь

_____

Прощание вышло скомканным, потому что никто не хотел прощаться по-настоящему.

Марта стояла на крыльце, всё в том же застиранном фартуке с выцветшим вензелем Романовых. Дробовик она прислонила к перилам. Герань уже собрала в кучу, пересадит завтра. Рядом с ней сидела старая собака и виляла хвостом.

— Я не говорю «прощай», — сказала Марта. — Я говорю «до встречи».

— До встречи, — повторила Эля. — Мы приедем. Как только всё уляжется. Как только найдём дом.

— Найдёте. Обязательно найдёте. И когда найдёте, пришлите весточку. Я приеду в гости. С пирогами.

— Только без снотворного, — вставил Мика.

— Это уж как получится. — Марта усмехнулась.

Они рассмеялись. Все вчетвером. Герман подошёл к Марте последним. Она посмотрела на него.

— Ты вернёшься?

— Да. Обещаю.

Он наклонился и поцеловал её в лоб. Марта взяла его лицо в свои ладони и посмотрела ему в глаза.

— Ты хороший человек, Герман. Не позволяй никому говорить тебе обратное. Даже себе самому. Строй дом. Расти детей. Живи. Это всё, о чём я тебя прошу.

— Я сделаю это.

— Знаю.

Она отпустила его. Он выпрямился и пошёл к машине.

Перед тем как сесть, Эля ещё раз обернулась. Марта всё ещё стояла на крыльце. Эля сорвалась с места, подбежала к ней, сняла с шеи тонкую серебряную цепочку с кулоном, единственное, что осталось от матери.

— Возьми. На память.

— Девочка, это же...

— Ты была мне матерью, когда у меня никого не было. Я хочу, чтобы это было у тебя.

Марта взяла цепочку. Надела на шею, туда, где под воротником прятался старый крестик. Кулон лёг рядом с ним, серебро к серебру.

— Я буду носить. И когда ты приедешь в гости, ты увидишь его на мне.

Эля обняла её, крепко, до хруста. Марта похлопала её по спине. И отпустила.

— Иди, девочка. И помни: ты огонь. Ты всегда была огнём. Просто теперь он разгорелся в полную силу. И никому его не погасить.

Эля кивнула и побежала к машине. На этот раз она не оборачивалась.

Машина тронулась. Марта на крыльце подняла руку, не помахала, а просто подняла. Как благословение. Как обещание.

_____

Они проехали около часа, когда Мика вдруг присвистнул.

— Новости. Смотрите. Империя Романовых пала. Александр мёртв, данные слиты, Корсаковы бежали за границу. Полиция арестовала четырнадцать человек. Про нас ни слова.

— Значит, сработало, — сказал Кирьян.

— Мы сделали это, — тихо сказала Эля. И в её голосе было не торжество, а спокойное удовлетворение. Как будто она закончила долгую, трудную работу. И теперь можно было отдохнуть.

— Куда теперь? — спросил Мика.

— На север, — ответил Кирьян. — Там есть городок у озера. Тихий. Спокойный. Я знаю там кое-кого, сдаст дом на первое время.

— Дом у озера, — сказала Эля. — Звучит красиво.

— С печью, — добавил Герман.

— И с крыльцом, — подхватил Мика. — Где можно пить чай.

— И с огородом, — закончила Эля. — Марта приедет, будет учить меня сажать помидоры.

— Марта приедет, будет учить нас всех жить, — поправил Мика. — Потому что она единственный взрослый в этой компании.

В машине стало тихо. Но это была хорошая тишина. Эля прижалась к плечу Германа. Он обнял её.

— Мы сделали это, — сказала она. — Всё кончено.

— Кончено, — согласился он.

— Я люблю тебя.

— Я знаю. И я люблю тебя.

Машина уносила их на север, к озеру, к дому, к новой жизни. А позади, на крыльце старого дома, стояла Марта с чашкой чая и дробовиком. И улыбалась. Потому что всё закончилось. Потому что всё только начиналось. Потому что огонь, даже если его топчут, не гаснет. Никогда.