Книга Любовь со вкусом лета, страница 59 – Сильвия Лайм, Камила Соколова, Анна Рыжак, и др.

Я глубоко вздохнула и выдохнула морской воздух, чтобы успокоиться:

— Этот лагерь – мой единственный шанс доказать самой себе, что я могу выиграть без лошади с допингом, что умею быть настоящей наездницей, что люблю лошадей и… – Я всхлипнула, не в силах сдерживать эмоции. – Если бы не поддержка родителей, я бы не смогла вернуться и продолжить…

— Знаешь, люди думают, что конный спорт – это только радость и общение с животными, – сказал Николас, словно читая мои мысли. – Но они не представляют цену, которую мы в итоге платим. Ванесса, ты должна выигрывать не для того, чтобы доказать что-то другим, а потому что быть наездницей – твое призвание. Ты оказалась в этом лагере не просто так, и если ты здесь, значит, достойна этого.

Я кивнула, но все еще чувствовала внутри смесь обиды, злости и тревоги.

— Да, но меня могли вышвырнуть отсюда так же быстро, как и приняли… – сказала я, голос стал тихим.

Николас на секунду замер, а я отодвинулась от него, смахивая слезы.

— Мое место хотели отдать принцу Люксембурга, ты в курсе? – пробормотала я и горько рассмеялась.

Мне хотелось кричать на принца, на Лидию, на таких, как она. Кричать на тех, кто делает больно лошадям, кто использует их лишь как средство, чтобы заработать награды и деньги. Они не понимают, что каждая лошадь – это чистая, невинная душа, которая жаждет любви, заботы и защиты. Как можно променять их искреннюю любовь и привязанность на что-то еще?

— Ты его уже видел? – спросила я.

— Возможно…

— И какой он? Такой же, как о нем все говорят?

— А что о нем говорят? – вздернул Николас бровь.

— Ну, знаешь… его никто толком не знает, но все уверены, какой он отличный наездник. Или это просто легенда, созданная его семьей для репутации.

Николас лишь издал легкий смешок.

— Принц тебе не соперник, – сказал он тихо.

Его взгляд задержался на моем лице. Николас мягко коснулся моей щеки, и его теплые пальцы на фоне прохладного ветра запустили мурашки по всему телу. Мое сердце начало грохотать в груди так же сильно, как шумные волны обрушивались на берег, смешивая свои раскаты с моими собственными ощущениями, и я на мгновение не могла отличить, где звук моего сердца, а где шум моря.

— А кто он тогда? – почти шепотом спросила я, стараясь удержать дрожь в голосе.

— Простой человек, который любит лошадей так же сильно, как и ты, – ответил Николас, и в его голосе прозвучала теплая уверенность.

Он улыбнулся, и эта улыбка была словно солнечный луч сквозь туман моих тревог. Она согрела меня мгновенно, заставив забыть обо всех переживаниях, обо всех обидах и боли, которые так долго держали меня в напряжении.

На следующий день, во время обеденного перерыва, двор лагеря гудел как улей. Деревянные столы под соснами были заняты почти полностью: кто-то тянулся к горячим булочкам, кто-то лениво растягивался на скамейках, глядя на море. С юга тянуло соленым ветром, и шум прибоя словно смешивался с голосами, создавая мягкий фон. Мы с Джойс устроились чуть в стороне, так что казались подозрительной парочкой, особенно потому, что подруга решила устроить настоящее расследование.

— Принц Винсент Люксембургский, герцог де Монфон, – произнесла она торжественно, уткнувшись в ноутбук и пытаясь прожевать картофель, – семнадцать лет, сын наследного принца, сына Великого герцога Люксембурга Луи де Монфона. Учится в частной школе Швейцарии, мечтает связать жизнь с политикой и поступить в Оксфорд. Умный, ответственный, сдержанный…