Книга Поединок сердец, страница 142 – Тессония Одетт

С каждым шагом мое сердце опускается все ниже. Отчасти из-за того, что он сказал о Джун. Что мне не нужно знать о его великой бывшей любви. Я не могу притвориться, будто не завидую, раз он разговаривал о ней с другими. С Джолин. Почему не со мной?

Но другая часть тонет не в зависти, а в чувстве вины.

Потому что теперь, когда я познакомилась с Кэсси, – теперь, когда она очаровала меня, даже после такой короткой встречи, – я понимаю часть Уильяма лучше, чем раньше.

Ту часть, которая заставляет его так отчаянно нуждаться в этом контракте.

Ту часть, которую мне придется раздавить, чтобы победить.

Сейчас мне меньше всего нужно быть рядом с Уильямом. Хочется отвлечься. Обрести покой в его отсутствие. Именно поэтому я прихожу в бальный зал рано вечером, чтобы помочь персоналу подготовиться к завтрашнему балу. Мы с Уильямом уже договорились встретиться в девять, чтобы пообщаться с организатором мероприятия. Я решила, что если на этот раз приду пораньше, то не придется рисковать встретить Уильяма по пути. Или оказаться с ним в лифте и вспоминать все те восхитительные вещи, что произошли в прошлый раз, когда мы оставались в нем наедине.

Так как, черт возьми, я оказалась за расстановкой столов вместе с ним? И не просто столов в целом, а за одним и тем же столом. Снова и снова.

Сначала я просто делаю вид, что его нет. К счастью, в бальном зале полно вещей, способных захватить внимание и отодвинуть мысль о нем на задний план. Здесь царит та же живая, дышащая красота, что и во всем отеле: стены, словно корни древнего дерева, переплетаются и выпускают цветущие побеги с висящими на них ажурными фонарями. Пол – сверкающая вишневая древесина с инкрустацией в виде спирального цветочного узора. Расстановка для мероприятия подготовлена лишь частично: столы с одной стороны, пустая сцена с другой, а между ними – танцпол.

Но есть предел тому, сколь долго я могу восхищаться окружением, пока оно не поблекнет в сравнении с красотой Уильяма. Мой взгляд прикован к каждому его движению, завороженный тем, как его умелые пальцы раскладывают тарелки и столовые приборы. Воздух между нами, кажется, искрится, словно ток, пытающийся притянуть меня ближе к нему.

— Тебе обязательно ходить за мной по пятам, Уильям? – вспыхиваю я, когда он следует за мной к четвертому подряд столу.

Он приподнимает бровь, словно не в состоянии постичь мое раздражение.

— Работать вместе – быстрее.

Уильям достает белую шелковую скатерть с ближайшей тележки и небрежно набрасывает ее на голую столешницу. Кивнув, жестом предлагает мне взяться за другой конец.

Стиснув зубы, я хватаюсь за край скатерти и натягиваю его на свою сторону круглого стола.

— Зачем ты вообще здесь?

— Обри упомянула о нехватке персонала для подготовки, так что я предложил свои услуги.

Я хмурюсь.

— Кто такая Обри?

— Организатор мероприятия.

— Ты уже встретился с ней? Я думала, мы не увидимся с ней до девяти.

— Она заходила ко мне в номер, чтобы предложить идею для моего аукциона, но еще есть что обсудить.

Что-то горячее вспыхивает во мне при мысли о незнакомой женщине, приходящей в его номер. Я дергаю скатерть так сильно, что Уильям выпускает ее со своей стороны.

По его лицу расползается коварная ухмылка.

— Ты ревнуешь, Вини?