Книга Поединок сердец, страница 58 – Тессония Одетт

Относительная тишина на балконе успокаивает мой бешеный пульс. Легкий ветерок приглушает звуки наслаждения, доносящиеся изнутри, а музыка снизу дает мне возможность сосредоточиться на чем-то другом.

Спустя несколько мгновений Эдвина подходит ко мне. Она прислоняется к балюстраде и изучает меня с нахмуренным лбом.

— Ты в порядке, Уильям?

Ее мягкий тон в сочетании со звуком моего имени – не Уилли, не мистер Хэйвуд – успокаивает меня еще сильнее. Однако все, на что я способен, – это кивок.

— Я была слишком поглощена, чтобы заметить раньше, но тебе здесь не нравится, да? Чересчур возбуждающе? Твои… твои мужские побуждения слишком сильны? Я не буду стыдить тебя, если у тебя эрекция. Я во всех подробностях разглядела орган того сатира, Уилл. Не думаю, что тебе стоит беспокоиться о том, чтобы удивить меня тем, что там у тебя под штанами.

— Ты только что превратила попытку утешить меня в укол по моей мужской состоятельности?

— Укол – это подходящее слово… прости! Мне не стоит дразнить тебя, когда ты в таком жалком состоянии. Просто это слишком легко.

Мои губы растягиваются в усмешке, и я поворачиваюсь к ней лицом. Она права. Дразнить друг друга – легко. Легко, как дышать, и так же привычно. Несколько колких слов от нее, даже искусно завуалированных, – и я уже чувствую себя нормальным «собой». Не своей фальшивой личиной, а просто собой. Пока что этого достаточно.

Ее брови смыкаются, и она делает шаг ближе. Одна рука ложится мне на бицепс, и я вспоминаю, как она касалась меня ранее. От этого мой пульс учащается, но теперь это ощущение куда приятнее, чем лихорадочная гонка сердца, которую я испытал, услышав голос Мередит.

— Но серьезно, – говорит она. – Ты в порядке?

— Да. Просто… у меня есть история, связанная с этим местом, и она напоминает мне о вещах, которые я предпочел бы забыть.

Эдвина убирает руку, и на этом месте без ее прикосновения остается лишь холод.

— Та женщина, что назвала твое имя… она твоя бывшая возлюбленная?

— Нет, не совсем. – Я колеблюсь, стоит ли что-то рассказывать. С какой стати? Ей необязательно это знать. Но я хочу, чтобы этот пузырь спокойствия продлился, пусть и ненадолго. – Я участвовал в мероприятиях северного крыла лишь однажды.

Ее лицо оживляется.

— И как? Это было познавательно? Поучительно? Нет же, дуреха. – Она шлепает себя ладонью по лбу. – Конечно, тебе это не понравилось. Это ты и пытаешься мне сказать, да?

— В общем, да, но твои первые догадки недалеки от истины. Северное крыло – это не просто клуб для вуайеристов. Оно также помогает актерам преодолеть страх сцены. Если актер может участвовать, получать удовольствие и исполнять что-то столь же интимное, как секс, на публике, то уж на сцене перед зрителями он и подавно сможет. По крайней мере, таков всегда был замысел Грейсона. Как я уже говорил, Грейсон был моим наставником. Хотя он и не связан с университетом, он всегда устраивал вечеринки для студентов и выпускников и делал все возможное, чтобы поощрять различные виды искусств. Его советы помогли мне стать одним из самых высоко оцененных актеров в школе. Меня считали блестящим. Зарождающимся вундеркиндом. Будущей звездой Фэйрвэйва. Была лишь одна вещь, в которой я терпел неудачу, когда дело касалось актерской игры, – это любовные сцены.