Книга Дракон отдал мое место другой, страница 73 – Виолетта Вейл

— Элинар.

— Ладно. Проверяйте.

Он подошел к длинному ряду свечей предков у стены и остановился перед самыми старыми. Здесь огонь был меньше, спокойнее, без торжественной силы большой чаши, но именно поэтому — честнее. Каждая свеча горела отдельно. Без жрецов. Без слов. Без прикрытий.

— В детстве мне говорили, — сказал Кайран, — что если род переживает смуту, иногда достаточно коснуться огня вдвоем, чтобы понять, где ложь, а где память.

— И вы решили вспомнить это именно сейчас? Как трогательно.

— Нет. Я вспомнил это слишком поздно, как и многое другое.

Он взял одну из длинных свечей из подставки и зажег ее от общего огня. Потом повернулся ко мне.

— Подойди.

Я не сдвинулась с места.

— Вы очень любите это слово.

— Я прошу.

— А я думаю, насколько глупо будет к вам подойти после последних дней.

— И?

— И пока не решила.

Он стоял с тонкой свечой в руке, и этот образ был настолько не похож на привычного Кайрана — жесткого, собранного, всегда будто чуть выше чужой слабости, — что на секунду мне стало почти не по себе. Не от нежности. От странности. Как если бы в человеке, которого я знала много лет, внезапно проступил другой слой, который все это время прятали не только от меня, но и от него самого.

— Если это ловушка, — сказала я, — вы сегодня очень странно ее оформляете.

— Я не стал бы тянуть тебя сюда ради ловушки.

— Вы бы сделали и хуже.

— Да.

Это прозвучало так спокойно, что мне стало нечем ударить в ответ. Он просто признал это. Без защиты. Без злости.

Я подошла.

Между нами осталось всего полшага.

— Что дальше?

— Возьми свечу.

— И потом вы снова скажете, что все ради рода?

— Нет.

— Тогда ради чего?

Он посмотрел мне прямо в лицо.

— Ради того, чтобы хотя бы один раз получить ответ без людей вокруг.

Я взяла свечу. Наши пальцы не соприкоснулись. Пока.

Пламя было маленьким, ровным, почти не трепетало. Я держала тонкий воск осторожно, как держат нечто, чему еще не решили доверять.

— И?

— Поднесем к ряду вместе.

— Это и есть великая древняя проверка?

— Не смейся.

— А то что?

— А то я забуду, что сам попросил без ссоры.

Я усмехнулась. Но тихо. Без яда.

— Смотрите-ка. Вы и правда начали учиться.

Мы подошли к стене со свечами. Рядом горели имена прошлого, вычищенные и сохраненные, нужные и забытые, женщины и мужчины, чьи судьбы давно уже превратились в удобную хронику для тех, кто любил верить, будто все раньше было достойнее.

— Что должно случиться? — спросила я.

— Не знаю точно.

— Великолепно.

— Но если память рода еще жива там, где ее не испачкали, она может откликнуться.

— Как огонь в зале?

— Тише.

— Это меня не успокаивает.

— Меня тоже.

Он встал сбоку, слишком близко. Я чувствовала тепло его плеча, запах дыма и холода от темной ткани. И то, как мое собственное тело слишком хорошо помнит его рядом, уже раздражало меня не меньше, чем последние признания. Я не хотела никакой памяти кожи. Не сейчас. Не в момент, когда рассудок только-только начал собирать кости этой истории.

— Готова? — спросил он.

— Нет. Но в этом доме меня давно перестали спрашивать о готовности вовремя.

Он чуть качнул головой, и в уголке его рта на миг появилось что-то почти похожее на усталую улыбку. Потом исчезло.

— Вместе.

Мы одновременно поднесли свои свечи к ряду предков.

Первое мгновение не произошло ничего.