Книга Под крылом чёрного ворона, страница 171 – Иван Цуприков

— Никого в избе, – вспугнул размышляющего Михаила Чиж. – А здесь что?

— Тишина, – прошептал Филиппов.

— Внимательно все осмотрел?

— Нет, – покачал головой Михаил, – так, задумался.

— Тихо! – поднял палец Чиж.

Филиппов замер. Справа у куста медленно передвигалась копылуха. Глухариха остановилась и замерла, как курица, высматривая что-то перед собой, скорее всего, корм: семена, траву. За ней с шумом и писком высыпали из-под кустарника серые колобки. Это цыплята.

— Ко, ко, ко, – звала копылуха за собой деток, направляясь в сторону Виктора.

— Значит, здесь чисто, – предположил Михаил.

— Не верю, – ответил Чиж.

— А у избы их следы видел?

— Много, – вздохнул Вовка. – Хоть бы только меня не заметили там.

— А-а-а почему?

— Я там им припасы кое-какие достал из подпола.

— Мешки с находками на месте?

— Да, оладь им в горло, – прошептал Чиж. – Да просто тот самый самогон из багульника на виду выставил и написал «настойка».

— Ну, даешь! Отравятся же!

— Это их дело. Не отравятся, конечно, а вот то, что повеселятся, это точно.

— Как это?

— Отстань! – отмахнулся Чиж.

— Похоже, Виктор привязан к дереву очень сильно! Складывается такое впечатление, что он висит, а не стоит. Значит, используют его как живца.

— Миша, тихо! – зашипел Чиж. – Слышишь?

Михаил прислушался. Да, создавалось такое впечатление, что кто-то стонет.

— Это Виктор, – прошептал он.

— Нет, кто-то за ним. – И пополз к дереву, к которому был привязан Воробьев.

Копылуха, увидев ползущего к ней человека, сильно закудахтала и побежала в лес. Чиж прибавил скорость. Когда подполз к Виктору, несколько мгновений смотрел на него снизу, пополз дальше и пропал. Время шло, хоть бы что-то где-то рядом хрустнуло, привлекло к себе внимание. Но нет, все та же тишина. Еще, как назло, сильно зачесалась спина, и рукой до того места не достать. И поэтому в поисках какой-нибудь толстой и длинной веточки Михаил и проморгал появление около Виктора незнакомого мужчины. А когда увидел его, чуть не выдал себя криком.

Мужчина был одет в легкую куртку и штаны цвета хаки. Полноват, роста невысокого, все лицо покрыто седовласой бородой. И что удивило, на ногах у него не резиновые сапоги, а стоптанные кирзовые. Он тоже тихо передвигался, постоянно оглядываясь, внимательно осматриваясь по сторонам. Второе, что не меньше удивило, если он кого-то здесь ждет, и, скорее всего, не друзей, то почему-то без оружия.

К Виктору он не подошел, а направился к тому кустарнику, из-за которого минут десять назад выходила копылуха. Присел, начал что-то осматривать на земле. Видно, что-то, что он искал на земле, для него очень важно. Может, следы ищет, а может, то, что потерял именно здесь. Скорее всего, так и есть, встал на колени и начал руками ощупывать мох.

«Кто же ты, Гошка или Смрад?»

Вскоре из-за того же кустарника появился и второй человек, копия в копию похожий на первого. Видно, близнецы, хотя кто его знает, может, просто они чем-то по своим фигурам похожи друг на друга. Плюс у обоих одинаковые бороды, с тридцати – сорока шагов нелегко в этом разобраться.

Первый, подняв голову, что-то тихо сказал своему товарищу. Тот не ответил, но тоже стал внимательно смотреть на землю и ходить вокруг своего напарника, шелуша мох ногами. Так они передвигались на том месте на меньше пяти минут, но, видно, ничего не найдя, снова углубились в лес.