Книга Королевская кровь, страница 139 – Риз Боуэн

— А где он сейчас? — быстро спросил Патраску.

— Уехал, давно уехал.

— Как он сумел покинуть замок, если мы все в снежной ловушке?

— У Влада были с собой лыжи, — объяснила Матти. — И он уехал еще до того, как фельдмаршала отравили.

Я ни на миг ей не поверила — и Патраску тоже.

— Вы сказали, что видели его, леди Джорджиана? — Он резко развернулся ко мне. — Когда именно?

— В первую ночь, когда я только приехала, он заглянул ко мне в спальню по ошибке, потому что думал, будто это комната княжны Марии. А потом, когда он наблюдал за банкетом, его заметил кое-кто другой — мисс Розан, та английская леди, что погибла. Ее, судя по всему, столкнули с лестницы, когда она ночью кралась по замку и кого-то выслеживала.

— Итак, перед нами два убийства, а не одно? — уточнил Патраску.

— Английская гостья могла упасть и сама, — заметил Зигфрид.

— Она не спускалась бы по этой лестнице без перил, если бы не преследовала кого-то, — возразила я. —А мисс Розан непременно хотела поймать того незнакомца.

— Я могу доказать, что Влад не имеет ничего общего со второй смертью, — заявила Матти. — Хорошо, он не уехал, он все еще здесь. И всю ту ночь он провел со мной. Не отлучаясь ни на миг. — И она вызывающевскинула голову.

— Мария! — От ужаса король даже рот разинул. — О таком постыдном поведении не сообщают во всеуслышание. Неужели ты полагаешь, что твой жених согласится ваять тебя замуж теперь, когда ты объявила, что уже не невинна?

Матти дерзко глянула на Николая.

— Прости, Николя, совсем не собиралась ставить тебя в неловкое положение, но не могу же я позволить, чтобы моего любимого обвинили в преступлении, которое он не совершал.

Николай кивнул.

— Аплодирую твоей отваге, Мария, — сказал он.

— В таком случае, откуда нам знать, что человек, которого английская дама видела ночью, не был мистером О’Марой? — спросил Патраску. — Подозреваю, что мы пустились по ложному следу, когда леди Джорджиана выдвинула обвинения против княжны. По-моему, она нарочно сбила нас с верного следа.

— В таком случае, боюсь, у меня то же алиби, что и у княжны Марии, — сказал Дарси — Когда несчастную столкнули с лестницы, я был в постели с леди Джорджианой.

Разумеется, я запунцовела — ведь все тотчас воззрились на меня.

— Так это правда? — вопросил Зпгфрид. — Вы не отрицаете?

— Боюсь, что правда, — ответила я. — Когда раздались крики снизу. Дарси был со мной.

— Но если у них всех есть алиби на предмет второго убийства, то что теперь? — спросил Патраску. — Я бы охотно опроверг одно из этих алиби, но по виноватым лицам молодых особ вижу, что они не лгут. Кто убийца — некто совсем другой? Некто, кого мы ранее даже не подозревали?

За спиной у меня кто-то прочистил горло, и вперед вышел Драгомир. До того я и не замечала его присутствия. Держался он очень прямо и был бледен как смерть.

— Ваше величество, эта история слишком затянулась. Я не могу допустить, чтобы ваша дочь страдала и дальше. Я готов признаться в обоих убийствах.

Король шагнул к нему.

— Вы, мой старый друг? Вы пытались убить царевича Николая? Но почему? Зачем вам его убивать?

— У меня есть на то свои причины, — ответил Драгомир. — Достаточно сказать, что здесь мое фамильное гнездо, и я мщу во имя духов моих предков за все причиненные им обиды и несправедливости.