Книга Королевская кровь, страница 141 – Риз Боуэн

Леди Миддлсекс отбыла первой: она увозила тело мисс Розан на родину, в Англию. Теперь леди Миддлсекс совершенно переменилась — подавленная, притихшая, она была благодарна за малейшее проявление доброты. Вся шумная кичливость и надутая важность с нее слетели.

Матти и Николай поженились через несколько дней, как и было намечено. Отец Николая решил не откладывать свадьбу, постановив, что траур по фельдмаршалу провозгласят после официальной церемонии погребения, а ее решено было устроить торжественно и с большими почестями, чтобы умиротворить македонцев. Про себя я подумала, что Николай проявил неимоверную снисходительность к Матти, но, похоже, он искренне ее обожал, а она — его.

Когда мы наряжались на свадьбу, Матти отозвала меня в сторонку.

— Надеюсь, мы снова подруги?

— Разумеется, — ответила я.

— Ты больше не думаешь, что это я столкнула тебя в каменный мешок?

— Поскольку ты сама чуть туда не свалилась, придется тебе поверить, — ответила я. — Должно быть, Влад прятался неподалеку и нажал кнопку, когда ты уже поднялась, а я еще только следовала за тобой.

— Вот был бы ужас, если бы ты не сумела выбраться.

— Ничего страшного — я бы съела Принци, — пошутила я.

— Бедняжка. Она такая храбрая, и ведь спасла тебя, пусть и нечаянно.

Мы помолчали.

— Увы, не могу ручаться, что Влад и правда провел со мной всю ночь напролет, — сказала Матти. — Он запросто мог выскользнуть из спальни и столкнуть ту несчастную с лестницы.

— Или это сделал его отец, чтобы защитить сына. Теперь, наверно, правды уже не доищешься.

Снова наступило молчание.

— Не знаю, о чем я только думала, — наконец выговорила Матти.

— Я знаю, — откликнулась я. — Влад просто красавец.

Матти печально улыбнулась.

— Да, этого у него не отнять, верно? А я тогда была совсем одна в Париже и жаждала любви, и тут он появляется — мой друг детства, который превратился в такого шикарного мужчину. Что еще важнее, теперь он был уже не сын мажордома, а многоопытный богемный кавалер. А я была невинна, застенчива, и раньше ни один мужчина не смотрел на меня так. Немудрено, что я влюбилась по уши.

Она умоляюще взглянула на меня, надеясь, что я пойму. Я кивнула.

— Но мне следовало еще тогда почуять неладное. Он слишком любил рисковать. Заигрывал со смертью. Как-никак, в его жилах течет кровь свирепого Влада Цепеша.

— Знаешь, по-моему, с Николаем ты будешь очень счастлива, — сказала я.

— Он со мной так добр и все мне простил, — ответила она. — Могло получиться гораздо хуже. К слову сказать, жаль, что ты не станешь моей невесткой.

Я забыла рассказать: у нас с Зигфридом состоялся короткий, но важный разговор. Зигфрид заявил, что теперь, узнав о моем бесстыдном поведении и интрижке с Дарси, он никак не может на мне жениться. Я постаралась с невозмутимым видом ответить, что все прекрасно понимаю и желаю ему всяческого счастья.

Позже я спросила Дарси:

— Ты ведь понимаешь, что погубил мою репутацию безвозвратно?

Дарси ухмыльнулся.

— А тебе что больше нравится — загубленная репутация или пожизненный брак с Зигфридом?

— Ах вот почему ты проговорился! На самом деле ты и не боялся, что кого-то из нас двоих всерьез заподозрят в убийстве мисс Розан! Просто решил — Зигфрид ни за что не женится на мне, если узнает, что я провела ночь с другим.