Книга Королевская кровь, страница 31 – Риз Боуэн

— Принци? — осторожно переспросила я. — Это ваше настоящее имя, не прозвище?

— Нет, мисс, другого имечка не имеется.

Я сразу поняла, что привозить горничную по имени Принци на королевскую свадьбу, где будет несколько настоящих принцев и принцесс, — опасная затея, но тотчас сказала себе: с прислугой они вряд ли столкнутся и к тому же не говорят по-английски.

— Итак, скажите мне, Принци, — начала я, усаживаясь, — вы уже работали в услужении, как я поняла?

— О да, мисс. В трех домах послужила, правда, не чета вашему, не таких шикарных.

— Вы исполняли обязанности личной горничной?

— Не совсем так, мисс. Я была вроде как прислуга за все.

— Долго ли вы проработали у прежних хозяев?

— Недельки три, — ответила Принци.

— Три недели? У кого именно из них вы прослужили всего три недели?

— А у всех троих.

— Могу я узнать, почему вы так недолго у них служили?

— Последняя моя хозяйка была мясникова жена. Ей нужна была подмога, только пока она в тягости ходила, а как родила — так меня и за порог.

— А остальные две?

Прежде чем ответить, Принци прикусила губу.

— Ну, первая очень уж осерчала, когда я прибиралась да и сшибла ейную склянку с одеколоном. А он возьми да и разлейся по всему туалетному столику, а полировка со столика и облезь — но рассердилась хозяйка не от того. Сказывала, больно уж одеколон был дорогой, она его из Парижа привезла. Ох, мисс, слышали бы вы, как она бранилась! Такой брани и от рыбника на рынке не услышишь.

— А третья? — решилась спросить я.

— У ней мне остаться не было никакой возможности, — поведала Принци. — Я ж ей вечернее платье подпалила.

— Как вы умудрились?

— Да зажигала свечки, ну и урони ей нечаянно спичку на подол. Дырка-то была невелика, но хозяйка только это платье и носила, оно у ней любимое было. Шум подняла — страшно сказать.

Я задумалась, что ей теперь ответить, потом все-таки решилась.

— Принци, судя по всему, вы просто ходячая катастрофа. Но горничная мне сейчас нужна срочно. Полагаю, тетя сказала вам, что я вот-вот еду за границу на великосветскую свадьбу — так вот, отправляться надо уже в следующий вторник. Мне непременно нужно взять с собой горничную, чтобы следила за моими нарядами, помогала одеваться и причесываться. Как думаете, вы со всем этим справитесь?

— Да уж постараюсь, как смогу, мисс, — пообещала Принци. — Из кожи вон вылезу, не сойти мне с этого места!

— Тогда давайте проясним кое-что раз и навсегда. Во-первых, никаких ругательств и вообще выбирайте выражения. Во-вторых, я — леди Джорджиана, поэтому ко мне полагается обращаться не «мисс», а «миледи». Вы поняли?

— Чего тут не понять, мисс. Ой, то есть миледи.

— И вы поняли, что вам понадобится поехать со мной в дальние края, за границу?

— Ну да, мисс, то есть миледи. Я на все готовая. Чует моя душа, повеселюсь я там. Ох, утру нос Нелли Хакстебл из «Трех колоколов», а то она вечно задается да хвастается, что ездила на один денек в Булонь.

Что ж, девушка отважна — или глупа как пробка.

— Что касается денег, то платить я вам поначалу не намерена. Я оплачу дорожные расходы и стол и подберу вам форму. Если меня устроит ваша работа, то вы получите деньги по возвращении в Англию. Более того, я напишу вам рекомендацию, с которой вы сумеете впоследствии получить хорошее место. Итак, вам решать, Принци. У вас есть шанс сделать большой шаг вперед. Что скажете? Принимаете мои условия?