Книга Королевская кровь, страница 35 – Риз Боуэн

— У нее нет другой одежды.

— В таком случае вам необходимо справить ей подобающий гардероб. Милая моя, если вы позволите прислуге разгуливать в виде ходячей клумбы, сами станете посмешищем. Вот я разрешаю Шанталь носить только черное. Цветное — это для людей нашего класса. — Она повернулась к горничной. — Ступайте, Шанталь.

И смотрите мне, следите за носильщиками каждую секунду, пока мои чемоданы не погрузят на борт корабля, ясно?

— Принци, вы тоже, — поспешно сказала я.

— Я никогда раньше и не плавала по морю-то, мисс, — испуганно заявила Принци, которая уже заранее позеленела. — Только маленько на прогулочном пароходе каталась в Клактоне, и то у самого пирса. На «Веселой Ванде». А что, ежели меня полоскать начнет?

— Че-пу-ха, — отчеканила леди Миддлсекс. — Просто скажите себе, что вас не будет тошнить. Скажите, что хозяйка вам это не разрешила. И точка. А теперь ступайте и хватит копаться. — Она повернулась ко мне. — Эту девицу надо приструнить, и как можно быстрее!

После чего леди Миддлсекс маршевым шагом двинулась впереди меня к трапу. Плавание прошло благополучно, почти без качки, разве что совсем чуть-чуть, по крайней мере, было понятно, что мы на борту корабля. Мы с леди Миддлсекс пообедали в столовой — надо сказать, моя спутница отличалась отменным аппетитом и уписывала все подряд, — а потом вышли на палубу как раз вовремя, чтобы увидеть вдали берега Франции. На палубе стояла Принци, вцепившись в фальшборт, будто от этого зависела ее жизнь.

— А посудина эта не переломится, мисс? — спросила она.

— К госпоже полагается обращаться «миледи», — в ужасе поправила ее леди Миддлсекс. — И где только вы нашли такую неотесанную горничную! — сказала она мне и вновь обратилась к Принци: — Возьмите себя в руки, девушка, не то вас отошлют домой ближайшим пароходом.

Тоже мне, нашла чем напугать. Думаю, именно об этом Принци сейчас и мечтала.

— Принци еще только учится, — поспешно вступилась я. — Уверена, со временем она станет отличной горничной.

Леди Миддлсекс в ответ только фыркнула.

Мы вошли в порт Кале, затем быстро и без задержек миновали все барьеры таможенной службы — благодаря леди Миддлсекс и королевским бумагам, которые позволяли нам без очереди проходить паспортный и таможенный контроль. Должна признать, что леди Миддлсекс держалась великолепно: она внушала страх, но и восхищение тем, как подгоняла и шпыняла французских носильщиков в порту и на вокзале, пока, в конце концов, мы благополучно не уселись в наши купе восточного экспресса «Арлберг».

— Ступайте. — Леди Миддлсекс отослала Шанталь небрежным взмахом руки, точно верная горничная была докучливой мухой. — И заберите с собой горничную леди Джорджианы.

Я с облегчением убедилась, что купе у меня отдельное и не придется ехать бок о бок с леди Миддлсекс. Устроившись в купе, я уже хотела выйти в коридор, как вдруг до меня долетели слова, которые я никак не ожидала услышать от устрашающей дамы.

— Вот и вы наконец, мой розан.

Мне было никак не представить, кого бы это леди Миддлсекс могла так назвать, и я уже знала, что ее супруг сейчас в Багдаде, поэтому, снедаемая любопытством, я выглянула из купе. По коридору навстречу леди Миддлсекс, прижимая к себе битком набитый потертый чемодан, торопилась старомодная дама средних лет в домодельном вязаном берете и таком же шарфе поверх бесформенного пальто. Дама запыхалась и взмокла.