Книга Королевская кровь, страница 43 – Риз Боуэн

Автомобиль сбавил ход. Шофер оскалил в улыбке острые зубы и объявил:

— Бран.

Что такое Бран, мы понятия не имели, но различили в темноте огромную скалу, возвышавшуюся над дорогой, а в скале сияли огни. Приглядевшись, мы увидели, что на вершине скалы темнеет громада замка, такого старого и жуткого, что он, казалось, рос из самой горы. Автомобиль затормозил перед массивными деревянными воротами. Таинственным образом они медленно отворились сами собой, и мы въехали во двор замка. Ворота с грохотом захлопнулись. Автомобиль остановился, и шофер распахнул дверцу.

Первой вышла мисс Розан. Она стояла на снегу, задрав голову, и в ужасе обводила глазами крепостные стены, казалось, упиравшиеся в небо.

— Боже праведный, леди Миддлсекс, куда вы нас привезли? — спросила она. — Это место дышит смертью. Да-да, чутье никогда меня не обманывает, а здесь я чую смерть. Нас ждет беда, мы в ловушке! — Она повернулась к леди Миддлсекс, только что выбравшейся из автомобиля. — Умоляю, давайте сию же минуту уедем! Неужели нельзя заплатить этому человеку, чтобы он отвез нас обратно на станцию? В городке наверняка найдется гостиница, переночуем там. Я не желаю здесь оставаться.

— Вздор! — ответила леди Миддлсекс. — Вот увидите, внутри будет вполне комфортабельно, и конечно, мы должны выполнить свои обязанности перед леди Джорджианой и по всем правилам представить ее хозяевам замка. Нельзя же бросить нашу подопечную и укатить. Порядочные англичане так не поступают. Ну, Розан, возьмите себя в руки! Сейчас поужинаем как следует, и вам полегчает.

Я тоже обводила взглядом массивные стены. Ниже второго-третьего этажа окон, похоже, не было, а выше сквозь запертые ставни просачивались лишь полоски света. Не буду кривить душой — меня тоже пробрала дрожь, когда в голове всплыли обрывки разговоров перед поездкой. Как Бинки заявил, что король и королева не хотят посылать ценных сыновей в такое опасное место, и как даже Белинда шутила про разбойников и вампиров. И почему там, на перевале, местные жители глядели на нас с таким страхом и отвращением, и даже осеняли себя крестом? Потом я мысленно повторила себе слова леди Миддлсекс: «Возьми себя в руки!» На дворе двадцатый век. Может, замок с виду и готическая древность, но внутри он удобный и самый обыкновенный.

Принци выбралась из автомобиля и вцепилась мне в рукав.

— Ох ты, мисс, ну и жуткое местечко, прямо мороз по коже! — прошептала она. — Рядом с ним нашенский Тауэр все равно что миленький деревенский домишко, верно?

Я не удержалась от улыбки.

— Да, пожалуй, но, знаете, я живу в старом замке в Шотландии, и внутри у нас совершенно обычно и уютно. Вот и тут, уверена, нам будет отлично. Смотрите, нас встречают.

Парадная дверь распахнулась, и с высокого крыльца по каменным ступеням спустился осанистый человек в черной с серебром ливрее и с серебряной звездой на шее. В волосах серебрилась седина, лицо было точеное, а глаза мерцали в темноте как у кошки.

— Vous etes Lady Georgiana of Glen Garry and Rannoch? — спросил он у леди Миддлсекс на чистейшем французском, чем сильно нас удивил. — Bienvenuc^[8]. Добро пожаловать в замок Бран.

Как же я забыла, что континентальная аристократия объясняется между собой на французском!

— Вот леди Джорджиана, — указав на меня, ответила леди Миддлсекс на кошмарном французском, на котором говорит большая часть моих соотечественников — с британским акцентом. — Я ее компаньонка, леди Миддлсекс, а это моя компаньонка, мисс Розан.