Книга Королевская кровь, страница 62 – Риз Боуэн

— Я охотнее поверю, что здешнее красное вино крепче, чем ты привыкла, и от него тебе приснился кошмар, — не согласилась Белинда. — Да, табун подобрался что надо, верно? Конечно, Антону меховая шапка очень к лицу — так мужественно, так по-дикарски. Я хотела, чтобы он взял меня на охоту, но он ответил — едут только мальчики. Вот вреднюги! Я так люблю пострелять на охоте, а ты?

— Собственно, не очень. Стрелять куропаток еще куда ни шло, они такие глупые, и верховая охота мне нравится, но я всегда вздыхаю с облегчением, если лисице удается спастись и спрятаться в нору.

— А теперь чем займемся? — спросила Белинда, оглядывая пустые галереи.

— Мне надо идти на примерку платья, — ответила я. — Пойдем со мной за компанию.

— Пожалуй, — согласилась она. — Жаль, я больше не занимаюсь моделированием платьев, а то бы сейчас присмотрела какие-нибудь идеи.

— Ты забросила свою работу?

— Вынужденно, дорогая моя. — Белинда нахмурилась. — Не могла больше позволить себе терять деньги. Видишь ли, мне никто не желал платить. Все клиентки легкомысленно говорили: «Запишите на мой счет», а потом, когда приходило время расплачиваться, принимались увиливать любыми способами. Одна дама вообще заявила — мол, я должна быть благодарна что она бесплатно рекламирует мои платья, и это мне впору платить ей. Так что теперь я, как и ты, безработная. Может, скоро тоже обрадуюсь возможности пойти в служанки. — Она с усмешкой взглянула на меня. — Кстати, скажи, тебе удалось найти приличную горничную и привезти с собой?

— Да, но не сказала бы, что она приличная. Вообще-то она никуда не годится. Вчера пыталась надеть мне на голову платье через пройму рукава — я даже застряла. Потом уснула у меня на кровати, пока я ужинала, а сегодня утром забыла меня разбудить и подать завтрак.

— Где ты отыскала такое сокровище?

— Она родственница дедушкиной соседки, миссис Хаггинс. Кокни.

— Поделом тебе.

— Она старается как может, — возразила я. — И даже нравится мне. Представь, попала в совершенно непривычную обстановку и ни разу не заплакала и не ударилась в панику. Однако все-таки нужно выяснить, почему она не принесла мне утром чай. Уж на чай я могла бы рассчитывать.

Проходя лестницу, ведущую в кухню, мы увидели, как предмет нашей беседы поднимается нам навстречу, стряхивая со своего фартучка крошки.

— О, и вы туточки, мисс, — обрадовалась Принци. — Ну и чудная у них тут еда, скажу я вам! На завтрак подают холодное мясо с чесноком. Слыханное ли дело? Булочки, правда, вкусные.

— Принци, что с вами случилось? — холодно спросила я. — Я ждала, что вы принесете мне утром завтрак и поможете одеться.

— Ой, лопни мои глаза! Извиняюсь, мисс, — спохватилась Принци. — Я ведь когда в кухню шла, вроде как помнила — должна еще чтой-то сделать. Ну а как увидела, что все слуги завтракают, так тоже решила подкрепиться, пока они все не уплели. Вчера-то я без ужина осталась, так голодная была — страшно сказать.

Я почувствовала себя виноватой. Мне следовало позаботиться, чтобы Принци не ходила голодной. Но тут я вспомнила наставления леди Миддлсекс насчет строгости с прислугой.

— Впредь я ожидаю, что чай мне будут подавать в восемь утра, вам ясно? — спросила я.

— Лады, мисс! — ответила Принци.

— И вы должны называть меня «миледи», помните?