Книга Ангел-хранитель, страница 176 – Сара Парецки

Я не большая любительница чая, а чай миссис Хеллстром, совершенно очевидно, был заварен из пакетика, но я, угождая хозяйке, отпила немного. Он был щедро подслащен. Я старалась не морщиться, глотая его.

Мы немного поговорили о миссис Фризелл и, в частности, о том, какой помнила ее миссис Хеллстром.

— Конечно, она ровесница моей матери, но мистер Хеллстром вырос в этом доме и пытался играть с ее сыном, но он – ее сын, я имею в виду – был из тех мальчиков, которых не очень любят другие дети. Но когда подумаешь, какая она странная, в этом нет ничего удивительного, правда? Хотя она всегда была хорошей соседкой, даже несмотря на весь этот мусор во дворе и ее собак.

Я не могла толком себе представить, что же такое сделала миссис Фризелл, что заслужила репутацию хорошей соседки. Может быть, она просто не лезла в чужие дела. Потом разговор перешел на эгоизм моего поколения – тему, на которую я не слишком хотела спорить, но как была счастлива миссис Хеллстром, что в квартале нашлись такие молодые люди, которые олицетворяют собой старые традиции добрососедства.

— Конечно, я думаю, что эти молодые люди поступили нехорошо, усыпив собак, но они стараются заботиться о делах Хэтти. А для них ведь вовсе не так весело иметь на руках такую старую больную женщину, как она.

— Нет, разумеется, – пробормотала я. – Хотя мне кажется, они оказались в безвыходном положении из-за того, что не могут найти свидетельство на право владения домом миссис Фризелл.

— Свидетельство на ее дом? – резко спросила миссис Хеллстром. – Зачем оно им понадобилось?

Я постаралась выглядеть невинной, даже наивной.

— Думаю, это для больницы. Им нужно собрать документы, подтверждающие ее финансовое положение. Может быть, им даже нужно взять ссуду под залог дома, раз, по всей видимости, она еще долго не сможет встать с постели.

Миссис Хеллстром беспомощно покачала головой:

— Куда идет наша страна? Вот старая женщина, которая усердно работала всю свою жизнь, и теперь, может быть, ей придется лишиться своего дома только из-за того, что она упала в ванной? Из-за этого начинаешь бояться старости, по-настоящему бояться.

Я согласилась. Через год мне будет сорок. Мне вовсе не требовался мистер Контрерас, чтобы заставить меня задуматься о судьбе состарившихся нищих частных детективов.

— Она не отдавала вам на хранение свои личные бумаги, миссис Хеллстром?

— О нет. Хэтти не из тех, кто доверит кому-нибудь свои ценные вещи. Единственная ее вещь, которая у меня есть, – это коробка со всякими собачьими вещами – их фотографиями, родословными и прочим. Я забрала ее, когда мы нашли ее тогда вечером, потому что я знаю, об этом она действительно беспокоилась.

— Интересно, не могу ли я на нее взглянуть. – Я старалась говорить самым обычным тоном.

— Милая, если это доставит вам удовольствие, вы можете изучить там каждое фото. Там ничего особенного нет, но она специально завела хорошенькую шкатулочку, чтобы хранить их бумаги. Поверьте, Хэтти куда больше внимания обращает на то, что касается ее собак, чем на свои собственные документы… Еще чаю, милочка?

Когда я отказалась, она поспешно пошла в дом. Через минуту она вернулась, неся черную лакированную шкатулку примерно в восемнадцать дюймов длиной и в четыре высотой. Это была очень красивая шкатулка, с цветной инкрустацией, на которой были изображены девочка и собака, сидящие под грушевым деревом; собака уткнула нос в колени девочки. Шкатулка была сделана с таким мастерством, что крышка была плотно подогнана, но открывалась при легком нажатии. Не успела я опомниться, как перед моими глазами уже была нерезкая фотография Брюса.