Книга Станция Степная, страница 111 – Владимир Цыбизов

— Пират! – воскликнула Нина. Ребята строго посмотрели на нее.

Пират между тем пробежал вдоль забора и остановился в одном месте. Человек, державший на поводке Пирата – ребята узнали в нем Еремина, – потрогал доску, которую царапал когтями Пират, отодвинул ее в сторону и пролез в образовавшуюся щель. За ним пролезли и остальные люди. Доска опять стала на свое место. Все приняло такой вид, как будто здесь не произошло ничего особенного.

— Ой, мальчики, куда это они? – тихо спросила Нина.

— Шшш! – зашикал на нее Вовка. – Наверно, скоро обратно полезут.

Долго еще ребята смотрели в щель, но из потайного лаза так никто и не показался. Коля предложил было пробраться на кладбище и посмотреть, что там делают люди, но его предложение никто не поддержал. Хоть и любопытно было узнать, чем это кончится, но страшно… Пришлось возвращаться домой, так и не выяснив этой таинственной истории.

Между тем Еремин, ступив на территорию паровозного кладбища, не смог дальше преследовать Кротова: след терялся у первого паровоза. Собака не могла «взять» след на железе. Очевидно, Кротов вскочил на паровоз и, перескакивая с одного на другой, скрылся таким образом на этом кладбище железных махин. Сколько диверсанта ни искали, не могли найти.

Вечером Еремин рассказал Долову о своих сегодняшних действиях, а в заключение сказал:

— Враг хитер, но мы перехитрим его. Помнишь, твоя дочка видела Кротова в балке недалеко от водокачки? Я считаю, что диверсанты интересуются водокачкой как объектом для своей диверсии. Если взорвать водокачку, из строя выйдет весь узел. Я считаю, что нужно…

И Еремин посвятил Долова в свой план действия. Между прочим, он попросил Долова усилить охрану всех объектов на станции, кроме водокачки, причем дополнительные посты охраны попросил поставить по возможности на более открытых местах, чтобы их было видно издали.

— А о водокачке я сам позабочусь, – сказал он в заключение.

…Выпытав у Васи Потапова нужные ему сведения, Сорокин понял, что Долов напал на их след. Единственный выход – это немедленно бежать. Правда, следовало бы предупредить об опасности Кротова, но своя рубашка ближе к телу. Нужно спасать собственную шкуру…

Сутки Сорокин провалялся в одной из балок степи, где у него был припрятан аварийный запас продуктов. Ночью к нему неожиданно пришел связной майора Крамера и передал его приказание взорвать в ближайшие двое-трое суток паровозное депо. И тут же скрылся.

Сорокин благополучно дошел до станции, попытался прокрасться к депо, но потерпел неудачу: везде стояли усиленные караулы, ходили патрули. Сорокин ушел в степь и за семафором подошел к полотну железной дороги, чтобы заминировать его: не возвращаться же, не выполнив задания? Хотя бы путь взорвать перед эшелоном, если ничего нельзя поделать с депо. Однако и здесь стояла усиленная охрана. Сорокин отполз обратно в степь. На следующую ночь он опять попытался найти подходящий объект для диверсии, но везде встречал усиленную охрану.

На землю спускалась мгла. В прозрачном небе зажигались звезды. Воздух застыл, точно в раздумье, было душно и тоскливо. В такие ночи долго не засыпаешь, долго ворочаешься с боку на бок и не знаешь куда деться от мыслей, которые одолевают тебя с настойчивостью назойливых осенних мух.