Книга Всё начинается с нуля, страница 183 – Ания Сказ

Даже люди знают, что все эльфы не любят и не едят мяса. Ну почти все. Северяне, в чем я был с ними солидарен, ели его много и со вкусом. Жители Ренкхое напротив, презирали земляков и людей поедающих животных и птиц. Кроме того, осуждали буквально каждого, кто рубил деревья, убивал животных и творил прочие безобразия против природы.

Однако все это ни сколько не мешало им в своё удовольствие жечь костры и украшать места собраний черепушками несчастной живности, в которые, по их мнению, вселялись лесные духи.

— После тишины Иллувалинора никак не привыкну к шумным сборищам, — дружелюбно улыбнулся Ирлиан, продвигаясь сквозь весёлые компании эльфов, сидящих то тут, то там.

Народу и правда было много. Жители Ренкхое воспринимали церемонию раскрытия дара как грандиозное торжество. Повсюду гирляндами висели угощения: сушёные грибы, спелые яблоки, гроздья ягод и длиннющие косы молотых орехов и кореньев в меду. Без тени смущения эльфы откусывали понравившиеся лакомства прямо с верёвки, запивая кушанья янтарной жидкостью, плескавшейся в пузатых дубовых бочках, хаотично расставленных по поляне. Кружка, кстати, у каждой бочки была одна, прикованная на цепь. Чтобы не увели. Другой посуды, видно, не было.

Заметив смесь крайнего изумления и брезгливости на моём лице, Ирлиан мягко рассмеялся: — Да-да, эльфов привычных к столичным изыскам или храмовой аскезе может шокировать местное общинное панибратство. Кстати, мальчик мой, я, кажется, вижу то, что тебя точно заинтересует, — тонкий палец Ирлиана, украшенный простым перстнем с круглым агатом, указал на поваленное дерево в самом конце поляны.

Держась особняком, мои друзья о чём-то бурно переговаривались. Точнее переговаривались Кайвин и Улима, Кирэль же неприкрыто зевал, лениво поглядывая по сторонам. Ему явно было скучно. Прогуливающиеся рядом эльфы в ответ с любопытством разглядывали северянина, разительно отличающегося от них и цветом волос и габаритами. Такие же взгляды получали, и мы с Улимой. Словно альбиносы в стае рыжих котов. Своим здесь казался только Кайвин.

Губы сами собой растянулись в радостной улыбке. Я кинулся на встречу друзьям, но Ирлиан придержал меня за плечо.

— Я, пожалуй, пойду поздороваюсь с участниками церемонии. Они, наверное, сильно нервничают перед началом. Увидимся позже. — Искоса бросив грустный и одновременно виноватый взгляд на Кайвина, Ирлиан широким шагом поспешил в противоположном направлении.

А я наконец вернулся к своим.

Завидев меня Кирэль, расплылся в широкой улыбке. — Хвала ясноокой! Не помру со скуки!

— Отто, как ты себя чувствуешь? — Деловито поинтересовался Кайвин, прерывая жаркую дискуссию, заведённую с Улимой.

— Полон жизни и сил! — Бодро доложил я.

Намереваясь заключить меня в сокрушительные объятия, Улима попыталась встать, сбросив с колен упирающегося джина. Недовольно зарычав, он вдруг отрастил длинные лапы и обмотался вокруг Улиминой руки, — да что ж такое! — Процедила она, — ты вообще подарок Отто, вот к нему и цепляйся!

Но спорить с упрямой магической тварью было бесполезно. Чихал он на то, что ему велели. Своего хозяина он определил сам. Любопытно, как Финиэл заставит вернуться строптивого питомца назад?

— Тут оказывается так весело и интересно! — Неожиданно забормотала Улима, отказавшись от борьбы с джинном и рассеянно почесывая его за ухом.