Книга Попаданка в тело уборщицы. Хозяйка дворцовых тайн, страница 33 – Виолетта Вейл

Я нахмурилась.

— Говорите прямо.

Он выдержал паузу, будто решая, сколько мне можно отдать.

— Когда-то при дворе были люди, умеющие не только убирать остаточную магию, но и распознавать, что именно было сделано. Не маги в обычном смысле. Не ритуалисты. Чистильщики следов. Хранители порога, если пользоваться старым названием. От них избавились слишком давно, чтобы сейчас вспоминать без нужды.

Сердце ударило сильнее. Хранительницы Порога. Вот оно. Ещё не целиком, ещё только краем, но уже настоящее. То, что было в паспорте мира, теперь входило в текст живым фактом.

— И вы думаете, Мара была одной из них?

— Я думаю, Мара была кем-то, кого очень не хотели замечать до определённого момента. — Он скользнул взглядом по моему лицу. — А потом стало поздно.

Я сглотнула.

— Значит, её убили из-за этого.

— Я бы сказал иначе. Её попытались убрать после того, как она увидела то, что не должна была увидеть. И теперь ты стоишь на её месте, только ведёшь себя гораздо менее удобно.

— Это комплимент?

— Пока нет.

Я выдохнула и только сейчас поняла, как сильно напряжена. Всё тело ныло. Голова гудела. Но вместе с этим внутри поднималось и что-то ещё. Не страх — вернее, не только он. Понимание. Чёткое, холодное. Я больше не могла делать вид, что всё происходящее — цепочка дурацких случайностей. Меня не просто втянуло в дворцовые интриги. Я оказалась в теле женщины, которая уже была частью чего-то большего. И теперь это большее, похоже, пыталось проснуться через меня.

— Вы сказали, что здесь есть ещё одна дверь, — тихо заметила я, глядя на вторую створку в глубине комнаты.

Кайрен чуть прищурился.

— Замечаешь лишнее.

— Уже привыкла.

Он не ответил сразу, потом всё же подошёл к дальнему выходу и открыл его. За дверью оказался совсем узкий коридор — скорее щель в камне, чем настоящий проход. Холод оттуда шёл такой, будто за стеной лежал лёд.

— Он ведёт к старым ритуальным комнатам, — сказал Кайрен. — Часть завалена, часть запечатана. В норме тебе не следовало бы даже знать об их существовании.

— Но норма давно закончилась.

На этот раз он всё-таки посмотрел на меня с чем-то похожим на признание.

— Верно.

Я подошла ближе к порогу, но не переступила. Воздух там был гуще. И в нём чувствовалось ещё кое-что. Тонкий, почти неуловимый запах. Тот самый. Горькие травы. Сладковатый дым. Металл.

— Там недавно кто-то был, — сказала я.

Кайрен замер.

— Почему ты так решила?

— Потому что след свежий. Не сегодняшний. Но и не старый. И… — я прикрыла глаза, позволяя ощущению оформиться, — там не один человек. Минимум двое. Один вёл, другой сопротивлялся. Очень слабо. Как будто уже не мог толком бороться.

Тишина после моих слов стала острой, как лезвие.

— Уверена? — спросил он.

— Да.

— Насколько?

Я открыла глаза.

— Настолько, что меня сейчас стошнит, если вы скажете, что я ошибаюсь.

Кайрен смотрел на меня несколько секунд. Потом коротко выдохнул сквозь зубы и впервые за всё это время в его лице мелькнуло нечто похожее на настоящее решение, принятое мгновенно.

— Хорошо, — произнёс он. — Значит, слушай меня очень внимательно. С этого момента ты работаешь на меня. Неофициально. Без записей. Без имени. Если я скажу молчать — ты молчишь. Если скажу смотреть — смотришь. Если скажу исчезнуть — исчезаешь. Взамен я делаю всё, чтобы тебя не превратили в ещё один удобный слух о сбежавшей служанке. Это понятно?