Книга Попаданка в тело уборщицы. Хозяйка дворцовых тайн, страница 75 – Виолетта Вейл

От его тона мне стало не по себе, но возразить я не могла. Он был прав.

Я снова посмотрела на старые знаки Хранительниц, на треснувшие чаши, на круг, который когда-то держал тьму внутри себя, и вдруг ощутила ещё один след. Очень слабый. Почти ушедший. Не женский. Не канцелярский. Мужской. Молодой. И знакомый.

Наследный принц.

Это пришло не как образ, а как ощущение. Слишком чистый, слишком сильный отпечаток крови, который не должен был быть в таком месте случайно.

— Здесь был Эдриан, — сказала я тихо.

Кайрен повернулся ко мне всем корпусом.

— Когда?

— Не сегодня. И не вчера. Раньше. Не знаю точно когда. Но был. — Я провела ладонью над одной из чаш, не касаясь её. — Его приводили сюда. Или вели рядом. След родовой крови очень сильный, он цепляется за старые контуры.

Тирен резко втянул воздух.

— Наследника водили на запечатанный уровень? Да ещё в эту залу?

— Возможно, не его самого целиком, — сказала я, пытаясь объяснить то, что чувствовала, но сама до конца не понимала. — Может, кровь. Может, вещь, связанная с ним. Но связь есть. Старая. И очень крепкая.

Кайрен стал совсем неподвижным.

— Это многое объясняет, — произнёс он.

— Например? — спросила я.

Он выдержал паузу. Я уже знала этот его способ говорить только тогда, когда решение внутри созрело до конца.

— Например, почему заговор всё время возвращается к линии трона, — сказал он. — И почему Эдриан при этом выглядит не архитектором всего происходящего, а человеком, которого тоже пытаются встроить в чужую схему.

Это совпадало с тем, что я уже чувствовала интуитивно, но услышать вслух было всё равно тяжело. Если наследник не главный игрок, а цель или часть механизма, значит, дворец болен гораздо глубже, чем кажется.

— То есть они хотят не просто ослабить принца? — спросила я. — Хотят заменить?

— Или подчинить, — ответил Кайрен. — Или подготовить оболочку для того, что должно сесть на его место. Пока нельзя утверждать точно. Но история с двумя сосудами звучит слишком однозначно, чтобы это игнорировать.

Тирен медленно покачал головой.

— Никогда не думал, что доживу до дня, когда старые комнаты будут вскрывать не ради силы, а ради такого поганого дела.

— Ради силы люди всегда приходят к самому поганому, — сухо сказал Кайрен.

И в этот момент за спиной, в том коридоре, откуда мы пришли, послышался звук.

Не удар.

Шаг.

Один.

Потом второй.

Тихий, осторожный, но вполне живой и настоящий.

Кайрен мгновенно поднял руку, приказывая молчать. Фонарь Тирена качнулся и тут же замер. Мы стояли в почти полной темноте, глядя в сторону арки, откуда тянулся проход наверх.

Шаги остановились.

Потом кто-то очень медленно вдохнул.

У меня внутри всё оборвалось. Не потому, что я испугалась неизвестного. Потому что этот вдох я уже слышала. Не здесь. Раньше.

Светлый, почти бескровный голос из памяти Мары. Тот самый мужчина с пустым лицом.

Я не видела его. Но узнала присутствие раньше, чем успела подумать.

— Он здесь, — едва слышно выдохнула я.

— Кто? — так же тихо спросил Кайрен.

— Тот маг. Из той ночи. Не сам, может быть. Но его след. Очень сильный. Совсем близко.

В ответ шаги в проходе снова двинулись.

Не к нам.

Мимо.

Как будто тот, кто стоял в темноте, услышал достаточно и решил пока не показываться.

Кайрен рванулся первым. Без звука, без предупреждения. Тирен следом. Я тоже сорвалась с места, понимая, что это безумие, но не в силах остаться. Мы вылетели в коридор, и я успела увидеть только тень — высокую, узкую, человеческую, исчезающую за поворотом, куда уходил один из боковых ходов.