Книга Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний, страница 123 – Полина Краншевская

— Я уже успела запутаться в этих хитросплетениях дворцового этикета. Думаю, ты вполне можешь записать меня куда нужно. Я не самая общительная особа и побаиваюсь танцевать с незнакомцами. Да и танцы – не моя сильная сторона.

— Договорились! – обрадовался Рикман и поцеловал мою ладонь.

— О чем? – раздался рядом требовательный голос Теодора, и я вздрогнула.

Будущий король появился из-за колонны и в упор посмотрел на брата. Предательский румянец вспыхнул на щеках, и я отступила на шаг от Рикмана. Тот уловил мой маневр и стиснул зубы.

— Я пригласил Катрин на бал в качестве моей спутницы, – пожал он плечами, будто речь шла о сущей безделице.

Собственно для меня так оно и было. Танцевать с Рикманом будет куда приятнее, чем с неизвестными придворными. Мне до сих пор тяжело давались все эти па в строго определенной последовательности, а в непривычной обстановке я легко могла растеряться и все перепутать.

— Вот как, – обронил Теодор, и мне послышалась в его голосе угроза.

— Именно. А в чем дело? Может, ты сам хотел попросить Катрин о том же?

— Вовсе нет.

В глазах защипало, и я поскорее опустила голову, чтобы никто не заметил выступивших слез.

— Вот и отлично. Я знал, что ты совершенно в ней не заинтересован.

Губы Теодора сжались в тонкую линию, ноздри затрепетали, на лбу проступили очертания чешуек. Я ощутила его злость и попятилась.

— Это всего лишь танцы, – пробормотала я. – Ни к чему спорить из-за таких пустяков.

Оба принца уставились на меня так, будто я сморозила несусветную глупость. Мне стало обидно от того, что они постоянно ведут себя, как два подростка, и я бросила:

— Мне пора. Увидимся позже.

— Катрин, подожди! – окликнул меня Рикман, но я не обернулась.

Позади послышалась какая-то возня, и я окончательно убедилась, что эти двое хуже детей, если ведут себя подобным образом. Не хватало еще их разнимать.

* * *

В день бала все претендентки изрядно нервничали, в корпусе царили хаос и суматоха. Служанки бегали вверх-вниз по лестнице, выполняя распоряжения девушек, и то и дело сталкивались в коридоре.

После спора между Рикманом и Теодором ни тот ни другой не появлялись в корпусе нареченных, и меня мучили гнетущие сомнения. А стоит ли вообще идти на этот бал? Вдруг принцы выкинуть что-нибудь предосудительное? Или я растеряюсь и опозорюсь перед целой толпой придворных? Я даже подумывала о том, чтобы притвориться больной, но Нора быстро раскусила меня и привела в покои Луда.

Он выдал мне успокоительные капли и еще специальные средства для кожи и волос. Нора не смогла сдержать восторженный возглас, увидев, что именно мне передал Луд.

— Это же уникальные снадобья! Нам срочно нужно в купальню.

Я не стала возражать, видя по ее горящим предвкушением глазам, что сопротивление бесполезно. Нора с таким упоением собирала меня на бал, что я даже временно забыла о своих тревогах.

— Вы великолепны! – прослезилась горничная, когда я стояла перед зеркалом в спальне.

Средства Луда действительно оказались выше всяких похвал. Кожа сияла белизной, на щеках играл здоровый румянец, волосы, собранные в высокую прическу, блестели. Темно-оливковое платье, расшитое драгоценными камнями, слегка открывало плечи и грудь, подчеркивало талию, но при этом не выглядело вызывающим. Пышный подол придавал образу сходство с нарядом сказочной принцессы.