Книга Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний, страница 125 – Полина Краншевская

После официальной части начались танцы, и вот тогда я в полной мере осознала, зачем Рикман так настаивал на объявлении меня своей спутницей. Придворные осаждали претенденток приглашениями, и тем приходилось танцевать с ними без перерыва. Жены и дочери бросали на девушек злобные взгляды, поджимали губы и шептались с откровенным пренебрежением.

Лиам и Ольга кружились по залу, никого не замечая. Все помнили об их помолвке и не мешали счастливой паре наслаждаться обществом друг друга. Рикман зорко следил, чтобы мне не надоедали кавалеры. Если кто-то проявлял особую настойчивость, то принц тут же напоминал, что я его спутница, и все притязания отпадали. Но при этом он не позволял Теодору даже просто поговорить со мной. Стоило будущему королю обратиться ко мне с вопросом или замечанием, как Рикман оказывался рядом и увлекал меня в круг танцующих, пользуясь правом приглашать свою даму, когда вздумается.

Теодор все больше мрачнел. Он старался уделять внимание всем претенденткам, но стоило нам с Рикманом отправиться танцевать, как я натыкалась на его испепеляющий взгляд и замечала, как очередная девушка отходила от него разочарованная холодностью потенциального жениха.

Только когда рядом с ним стояла Кайли, я обратила внимание на то, как увлеченно они беседуют. Мне стало неприятно, и я принялась с упоением строить глазки Рикману. Тот сначала удивился, а потом просиял и прижал меня сильнее. Его движения стали раскованнее, а взгляды – горячее. Я запоздало сообразила, что играю с огнем, и удивилась тому, что так расстроилась от вида разговаривающих Кайли и Теодора. Неужели я ревную?

Пришедшая в голову мысль поразила до глубины души, и я пропустила момент, когда принц увлек меня в отдаленную часть зала.

Мы очутились в нише у окна, и Рикман придвинулся ко мне вплотную.

— Катрин, ты необыкновенная! Я теряю способность связно думать, стоит мне оказаться рядом с тобой.

Запоздалое понимание происходящего оглушило, и я растерялась.

— Эм, – протянула я, не представляя, что ответить на подобное заявление.

— Я так долго не позволял себе надеяться на твою благосклонность, – продолжал он, не замечая моего замешательства. – Но дольше тянуть нет смысла. Ты завладела моим сердцем с первой нашей встречи. Я с трудом сдерживался, чтобы не выдать себя. Карейн запросто могла навредить тебе, если бы я открыто проявил интерес. Сейчас между нами не осталось преград.

Он склонился и настойчиво поцеловал меня, а я застыла с широко распахнутыми глазами, не веря в случившееся. Неужели принц любит меня? Как странно. Мне казалось, мы прекрасно ладим, но я не думала, что он настроен так решительно. И тут я запоздало поняла, что не отвечаю на его ласку.

Принц тоже это осознал и оторвался от моих губ. Он виновато взглянул на меня и прошептал, касаясь лбом моего лба:

— Прости. Я не должен был пугать тебя. Извини. Я постараюсь сдерживаться и доказать тебе глубину моих чувств.

Только сейчас до меня дошло, что я ничего не испытываю к принцу. Он был чудесным человеком: добрым и чутким, решительным и смелым. Но меня не охватывало рядом с ним то волнение, что так отличало мои отношения с Германом. Сестра забрала у меня дорогого человека. Я отправилась к гадалке, чтобы найти того, кто будет любить меня, или хотя бы поможет забыть боль, причиненную Германом.