Книга Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний, страница 124 – Полина Краншевская

— Нора, спасибо! – выдохнула я. – Твоими стараниями все получилось отлично.

— Вам служить – одно удовольствие, – пробормотала она и отвернулась, утирая платочком слезы.

Я обняла ее и поспешила на первый этаж. Лиида Ферда уже ждала нас, чтобы проводить на бал.

За нами прислали три кареты, и я была искренне благодарна тому, кто принял такое решение. Все же прогулка до дворца в туфлях на высоких каблуках стала бы сущей пыткой – нам предстояло преодолеть приличное расстояние.

Я сидела в одном экипаже с Ольгой и Кайли. Первая пребывала в своих фантазиях и украдкой улыбалась, глядя в окно на цветущие в парке клумбы. Вторая же вся светилась от радостного нетерпения.

— Как думаете, на балу будет много народа? – спросила я, чтобы начать разговор. Молчание уже порядком надоело.

— Не очень, – покачала головой Кайли. – Вечер будет посвящен представлению нареченных, поэтому соберутся только самые крупные шишки с семьями.

— Не люблю быть в центре внимания, – поделилась я, передернув плечами. – Скорее бы официальная часть закончилась.

— Я тоже жду танцы! – выпалила австралийка и густо покраснела. – Думаю, сегодня все решится.

Мы с Ольгой покосились на нее с недоумением, но Кайли уже отвернулась к окну и больше не заговорила до самого прибытия. Я отметила, что она потрясающе выглядит в желтом воздушном платье, обрисовывающем гибкую фигуру. Австралийка светилась изнутри неподдельной искренностью и надеждой.

На пороге дворца нас встретили лакеи и проводили в специальную комнату, где нам следовало дожидаться приглашения в зал. Лиида Ферда осталась с нами и еще раз заставила все повторить, как на репетиции.

Наконец пришло время выйти к гостям. Мы построились перед высокими позолоченными дверями. Церемониймейстер объявил наш выход, лакеи распахнули створки, и мы двинулись вслед за лиидой Фердой, гордо несущей себя к возвышению в конце огромного зала.

Заиграла торжественная музыка. Нарядные придворные смотрели на нас с неподдельным восхищением, а то и с завистью, и тихонько делились друг с другом впечатлениями. Они образовали проход, и мы неторопливо шли к возвышению. Там сидели хранители и три принца.

Яра в роскошном фиолетовом откровенном наряде о чем-то тихонько спорила с Багом. Он то и дело поправлял с трудом сходящийся на животе жилет, проводил ладонью по лысой голове и косился в вырез ее платья. Сихар с таким провокационным видом разглядывал претенденток, что многие девушки от смущения опускали глаза, а Джейн смотрела на него так, будто увидела звезду мирового масштаба. Ламия болтала ногами, не достававшими до пола, и с любопытством осматривала зал, точно замышляла веселую проделку.

Лиам ласкал взглядом Ольгу и, казалось, уже видел ее в своем воображении совсем в другом месте. Рикман оценил каждую претендентку и пришел в восторг. Только Теодор смотрел на подходивших девушек с безразличием, но стоило нашим взглядам встретиться, как я чуть не споткнулась от обрушившихся на меня тоски и боли. Будущий король всего на мгновение позволил себе эту слабость, а потом его взгляд снова заледенел, и я подумала, что мне померещилось. В груди поселилось неприятное ощущение пустоты, но лиида Ферда уже начала представлять нас публике, и я сосредоточилась на заученных слова, в тысячный раз повторяя их про себя.