Книга Влюбленный капитан, страница 128 – Минерва Спенсер

— Меня «принимают», как вы изволили выразиться, лишь из-за того, что вы постоянно… — Он осекся, безуспешно пытаясь подобрать английское слово, и стукнул кулаком по столу. — Merde! Как это у вас называется? — Он всегда забывал английский, когда злился. — Выкручиваете руки! Вот! — вспомнил он наконец.

— Я имею возможность «выкручивать руки» только благодаря сомнительной чести быть знакомым с половиной высшего света. Может, я и родился в этом самом обществе, но никогда не был его частью. Подозреваю, Эксли чувствует то же самое. Но мы не бросили тебя на произвол судьбы, друг мой, и тебе не следует бросать Сару. Приходи на обед и постарайся вести себя прилично — она будет счастлива. А тебе ведь хочется, чтобы она была счастлива, верно?

— Если бы вы действительно думали о ее благополучии, то сделали бы все, чтобы она и на пушечный выстрел ко мне не приближалась, с моим-то прошлым.

— Опять ты за свое? — Хью не стал дожидаться ответа. — Когда ты собираешься поговорить с Фишерами? Ты вроде собирался недели две назад…

— Вы решили меня третировать до конца дней? Какая разница, когда я с ними поговорю и поговорю ли вообще?

— Ты просто несносен, и таковым останешься, пока не наберешься храбрости.

Мартен вскинул руки:

— Хорошо, поговорю после бала. Сейчас у нее и так проблем по горло со всеми этими приготовлениями.

— И ты будешь на обеде?

— Буду! Может, теперь вы наконец оставите меня в покое?

Вот так: благодаря вмешательству Рамзи и недостатку решительности он теперь сидит на расстоянии целого стола от причины своего визита и терпит домогательства любвеобильной дамочки.

— Вы давно знакомы с лордом Рамзи? — спросила соседка, имя которой он уже позабыл.

— Да, уже много лет, с тех пор как я служил юнгой на его корабле «Призрак Батавии».

Мартен надеялся, что упоминание его скромных истоков охладит ее пыл, но увы: грудь ее теперь взволнованно вздымалась, поставив жирный крест на его надеждах.

— Как увлекательно!

Мартен видел, что она еще больше распалилась от близости такого предприимчивого дикаря, словно он в любой момент мог потерять контроль над собой, нагнуть ее над столом и взять прямо при гостях. Бушар улыбнулся забавной картинке и перевел взгляд с груди брюнетки на стол, за которым сидела Сара.

Она смотрела прямо на него, ехидно улыбалась, и на мгновение Мартену показалось, что они остались в огромном зале одни. Но тут сосед по столу о чем-то с ней заговорил, оборвав волшебные мгновения.

Мартен раздраженно взглянул на незнакомца, которого никогда прежде не встречал, иначе запомнил бы. Одет он как европеец, но было в нем что-то такое, чего Мартену не приходилось видеть в англичанах. Это был мужчина среднего роста, гармонично сложенный. Блестящие черные волосы обрамляли красиво вылепленное лицо, выражавшее крайнюю степень пресыщенности. Было в нем что-то неприятное. Словно почуяв его беспокойство, мужчина взглянул прямо на Мартена и улыбнулся, поднимая бокал в безмолвном приветствии.

— Вы знакомы с маркизом? — перехватив его взгляд, спросила сидевшая рядом брюнетка, вновь грубо вторгаясь в его мысли.

— С кем? — резко спросил Мартен.

— С тем, кто только что салютовал вам бокалом. Это маркиз де Арман, один из многих французских беженцев, наводнивших страну после революции. Мой муж говорил…